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第一六二章 虎豹在山

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    汪克斌拦住那军官,质疑他的选人标准,想要参加这次行动。

    见他这么快就打听到内情,那军官知道他不是普通士兵,耐心解释道:“你生得太俊,不像普通士兵,把你带上太显眼,很可能惹麻烦的。”

    汪克斌眨了半天眼睛,指着不远处队伍里的大牯牛问道:“那他怎么选上的?他这么胖,岂不是更显眼。”

    那军官转头看着大牯牛,眼神里隐隐透出亲近之意,微笑说道:“他天生就那副身材,再胖些也没关系,以前当过绿营兵的,言谈举止都不会露出破绽。”

    “你认识他?”汪克斌立刻发现他话里的语病。

    “是,我以前和他一个什的,不过是在绿营那边。”那军官正是甘剩,说道:“我不但认识他,还非常了解他,可以最好的发挥他的作用,完成这次的任务,有什么问题吗?”

    ……

    四更天的时候,浮桥附近仍然灯火通明,清军水师的运输船往来摆渡,把那些因为太过沉重而无法通过浮桥的大炮送到对岸。

    离开那些明亮的灯笼火把,周围是沉沉的夜色,这个年代没有光污染,晚上到处一片漆黑,蒸水河也同样黑沉沉的,只有流水的声音潺潺不断,一艘清军水师的战船缓缓驶过,在附近的河面上巡逻。

    几盏大号的灯笼把船身照亮,却照不清远处,船头的清军哨兵突然觉得河面上有些动静,连忙向当值的军官报告,调转战船驶到附近查看。

    除了几蓬漂浮的水草,一些上游飘下来的烂木板和破竹筏,其他什么也没有,浮桥那边大军正在过河,冲下来些垃圾很正常,清军战船绕了一圈就转头开走了,老远还能听见军官正在责骂那个神经过敏的哨兵。

    哗啦哗啦,水花轻响,水里探出一个又一个脑袋,楚军士兵吐出嘴里的芦管,痛快地大口呼吸换气。黑鱼钻出水面,向远处的清军战船看了看,招呼同伴一起使劲,推动那几只竹筏向前游去,竹筏后面冒出几根绷紧的绳子,似乎在拖拽着什么重物。

    趁着夜色,两百名楚军士兵凫水渡过蒸水河,解下竹筏上绑着的绳子,从水里扯出一只只油布包袱,然后消失在夜色中。

    离开岸边两里,他们遇到了一片树林,黑鱼向四周看了看,低声吩咐道:“这地方不错,让大伙歇一歇,赶快把衣服晾干。”

    黑夜虽然能提供掩护,但很难说附近有没有清军的哨兵,楚军人生地不熟,继续往前走反而可能暴露,不如在这里休息一下,等天亮了再大摇大摆的走路。

    凫水过河没法携带太多的火枪,楚军士兵带来的大都是冷兵器,他们解开油布包袱,取出用兽皮包裹的刀枪衣甲,仔细擦拭干净,然后就地坐下,摸出干粮和装水的葫芦吃喝,有人还在小声聊天。

    “你不是在权习手下做事吗?怎么回来了?”大牯牛和甘剩交情匪浅,一路都没有找到说话的机会,憋了满肚子的问题,

    “临时来帮忙,等打完这一仗就回去。”甘剩前段时间一直在衡阳活动,对清军方面的情况很熟悉,被选中参加突击队。

    “你什么时候升的把总?”大牯牛除了羡慕之外,更多的是在为好友高兴。

    “没定呢,这次要是办砸了差事,还要打回原形。”面对还是普通一兵的好友,甘剩有些不好意思,情报局的规格很高,人手却没有多少,他们这些骨干提拔得很快,为了尽量保持平衡,所有提拔的军官都要在一线部队挂职锻炼。

    天亮之后,蒸水河对岸隐隐传来炮声,新一天的战斗又开始了,从树林里向外看去,附近有一条小路,静悄悄的没人经过,远处却还有一条大路,大清早的就有清军往来穿梭,运送粮草辎重的木驴车排成了串。

    化装成清军的哨探摸出树林,查看周围的情况,黑鱼则把士兵们叫到一起,进行临战前的布置。

    “现在可以告诉大家了,咱们的目标是石鼓山……”

    ……

    石鼓山上,几百名天佑兵无所事事。

    清军的反攻开始后,战线不断前推,草桥已经变成了后方,布置在这里的几十门火炮都派不上用场,被逐批抽调支援前线,只剩下八门过于沉重的红衣大炮。和新式的神威大将军炮不同,这八门红衣大炮没有配备炮车,几千斤的炮身难以搬运,才一直留在这里。

    炮兵只剩下不到两百人,还有三百名步兵负责守卫,不过在领兵的千总彭耀祖看来,自己完全是因为得罪了顶头上司,才被留在这里坐冷板凳。

    “他娘的,别人都在大把挣前程,挣赏银,咱们却只能坐在这里喝西北风,整整两万多南贼的脑袋呀,等这一仗打完了,老张他们几个最少都得升游击,老子见了他们就得打千了。”

    “光看见贼吃肉,没看见贼挨打,楚军也不是那么好惹的,那份赏银小心有命赚没命花。”炮兵千总杜成笑着拍拍他的肩膀,说道:“呆在后面虽然没军功,但起码落个省心,开战这么多天,南贼瞄都不敢瞄石鼓山一眼,全当是在这里避暑散心了,待会让人整点酒菜,咱们兄弟喝两盅。”

    “喝就喝,谁怕谁,当官的都在城里搂着粉头开心,咱们这地方没人来查!”彭耀祖天生好酒,却好多天滴酒未沾,立刻觉得酒虫不停在心里挠抓,不过战时喝酒是大罪,他虽然嘴硬,还是立刻安排士兵加了双岗,以免被人撞破。

    千年石鼓书院,狗肉酒气冲天,彭耀祖和杜成寻了一座风景绝佳的竹亭,摆下酒菜准备开喝,突然有人禀报,有一支从前线撤下来的败兵,迷路走到了这里。

    ……

    天亮之后,天佑兵发起猛烈进攻,楚军离开感到了极大的压力。

    耿仲明亲率大军从正面猛攻,像连续不断的重拳,打得楚军防线摇摇欲坠,草桥方面的清军则像一把锋利的刀子,专门瞄着楚军防线的薄弱环节向里捅,短短一个上午就推进了十来里地,距离勒克德浑几乎是一箭之遥。

    吉安营连日苦战,伤兵满营,虽然拼命封堵仍在节节败退,眼看自己的防线要成为清军的突破口,顾宗福自己指挥战斗,把王鼎赶来向汪克凡求援。

    “末将无能,吉安营眼看要撑不住了,军门能给我们派些援兵吗?”王鼎征尘仆仆,又是一路快马狂奔,盔歪甲斜的样子很是狼狈,向汪克凡讨要援兵,脸上更显得羞愧异常。

    “再撑一个时辰能做到吗?”汪克凡让他坐下,倒了一碗水递过去:“恭义营和通城营已经出发前往草桥,顺利的话很快就能切断鞑子的后路,一个时辰之后,吉安营可以主动撤出战斗,我给你们全营记功。”

    王鼎刚把水碗送到嘴边,突然又当的一声放在桌子上,猛然站起来问道:“恭义营去打草桥了?我说怎么不见援兵!”

    满心的焦虑都变成兴奋,拿下草桥,清军就顾不上再发起猛攻,吉安营就能转危为安。

    但仔细想了想,他又觉得不妥:“我主动撤防不行吧,这股鞑子一旦和勒克德浑合流,就有力量发起反攻,和耿仲明两面夹击之下,汪晟谭啸那边肯定顶不住,鞑子岂不是突围了?”

    汪克凡笑道:“顶不住就不顶,让他们突围好了,如果勒克德浑愿意退回衡阳,我求之不得,夹道欢送。”

    勒克德浑退兵的话,就只能困守孤城,等忠贞营和何腾蛟的援兵到了,清军就会被围困在城中,想跑也跑不了,被消灭只是时间问题。

    “这样子啊,不错,我要是勒克德浑,也不会退回衡阳,一定要想法子速战速决。”王鼎琢磨着问道:“勒克德浑和耿仲明会师后,最少有五万人马,几乎是咱们的两倍,粮草什么的也不缺,如果就在蒸水河北岸和我军决战,咱们恐怕不是对手啊!”

    “不用和他决战,拖下去就是了,能拖就拖,拖不动就跑,看谁能磨过谁,等忠贞营大军到了,他这五万人全都得装进我的口袋。”汪克凡笑道:“只要拿下草桥,拿下石鼓山,我军随时可以出兵切断勒克德浑的粮道,他顾不上和咱们拼命的……”

    耿仲明吃一堑长一智,派重兵把守浮桥,简单复制赵家湾战斗已经不可能,但可以用相同的思路考虑问题,上次打的是水路码头,这次直接从陆路下手,直接攻占石鼓山,从侧面威胁清军的补给线。

    清军有五万人马,其中还有大量对后勤补给极度依赖的骑兵和炮兵,每天消耗的各种物资是一个天文数字,补给线一旦出了问题,这个仗就没法打了。

    虎豹在山,百兽噤声,蓄势待发的威胁比直接出手更大,明军只要在石鼓山摆下一支人马,可以打击清军补给线的任意一个环节,让勒克德浑和耿仲明防不胜防。rs

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