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第五十六章 军功,校尉

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    (今日第二更)

    殷仲达双目放光,以与他肥胖身材绝不相称的迅捷动作一把抢过李靖手中的连弩,翻来覆去地观看,爱不释手。

    见殷仲达这专卖军械兵器之人如此表现,李靖脸上现出满意的笑容。他这次闭关的另一个目的是要考虑一条生财之道,弄到足够的黄金来填饱三足金蟾那无底黑洞般的肚子。如能使金蟾重新在背部凝成那神秘符箓,便意味着他又多了一次无副作用地使用“落宝金钱”的机会。

    李秉直虽然官高位显,所得俸禄足以使一家人过上还算优裕的生活,但说到拿黄金当食物来饲养宠物,还真是力有未逮。殷仲达倒是家资巨富,但李靖自有傲骨,虽然两家关系至近至厚,却还不肯开口向未婚妻的家里要钱。

    思来想去,李靖忽地想起前世自己出于兴趣而收藏的一具“诸葛连弩”。在科技高速发展,各种热武器日新月异的时代,“诸葛连弩”这一度站到冷兵器巅峰的大杀器早已近乎绝迹。李靖前世拥有的那一具,还是他弟弟李慕文在一次古董拍卖会上购来转送给他的。出于兴趣,前世的李靖早将那具“诸葛连弩”拆装数次研究个透彻,甚至亲自动手仿制过两具。凭着与殷家的关系,李靖对军械生意中的利润颇有些了解,像“诸葛连弩”这样的利器,想来不愁卖不出高价。

    闭关的这一个月,李靖用了二十天的时间完成了冲脉内天属真元的凝练转化,剩余的时间则用来打造这具连弩。因为有法术傍身,制作的过程倒是省了不少麻烦,不少需要专门的工具才能造出的金属零件,他直接用真火便炼制了出来。

    殷仲达将连弩拿在手中看了半晌也难以弄明白其中的奥秘,只好又来向李靖求教。李靖笑着按下弩匣边沿处的四个暗榫,掀开弩匣上侧的一面,将内中乾坤展现在殷仲达面前。

    这弩匣内部由两部分构成,前面尺余长的一段是箭室,竖分成十个箭槽,每个箭槽可以装五支铁翎短箭;后面五寸长的一段是机簧室,对应着十个箭槽设有十根内藏强力机簧的铜管。旋转弩匣侧面的摇柄便可将机簧压紧,扣动把手处的机括,则机簧迸发,将前面箭槽中的铁翎短箭弹射出去。

    李靖又道:“我所说的大型连弩还未造出实物,不过原理构造与此大同小异。”

    殷仲达叹为观止,又反复观看一阵,脸上的热情渐渐冷却下来。将弩匣放回桌案上,转头对李靖道:“靖儿,你这连弩虽好,却有两个不足。”

    李靖早已心中有数,接口道:“伯父说的可是制作不易和旁人仿造的问题?”

    殷仲达精神一振,他深知李靖胸藏锦绣,平时虽好嬉笑,但在正事上素来言必有中,忙问道:“靖儿既然已经想到这两个问题,可是也有了解决的办法?”

    “我心中确实有些想法,正要请伯父指点。”李靖点头,“先说第一个问题,这连弩构造复杂,若从头至尾完全由一个工匠制造,不说制造过程的时间长短,单是教出一批掌握全套制弩工艺的工匠,最少也需要花费三五年。考虑到如此太过费时费力,我想到了一个‘流水作业’的法子。”

    殷仲达茫然不解:“怎么个‘流水作业’?”

    李靖解释道:“我们可以将整个制弩过程分成若干个步骤,相应的亦将工匠分成若干队,每一队只专注于学习和完成自己负责的一道工序,而后便传递给后面一队完成下一道工序,如此连绵传递如同水流……”

    “妙!”殷仲达拍案叫绝,“依照靖儿这‘流水作业’之法操作,不仅可以大幅度提高制弩的效率,也可以最大程度上避免旁人偷师仿造。因为每一队工匠掌握的只是制弩工艺的一个环节,便是有人受旁人收买泄密,也只能泄露自己所知的部分信息。”

    李靖摇一摇头,用手指着弩匣中的装有机簧的铜管道:“流水作业之法确实可以在保密一项上发挥作用,但真想杜绝他人仿造这连弩,关键还在这里。这些机簧既要保证拥有足够强大的弹力,还要坚韧无比不会轻易断裂。我以多种金属反复实验熔炼,历经数百次才侥幸成功。只要我们将这金属的配方牢牢控制在手中,纵使其他环节都被他人学去,他也只能造出一具徒有外观而全无用处的空壳!”

    殷仲达鼓掌大笑道:“既然靖儿你将事情考虑得如此周全,我若不能将这连弩卖出个好价钱,也枉做了这么多年的兵器生意!说起来最近正有一个好机会,不久前东夷生变,朝廷已有东征之意。若操作得当,我们只会发愁造不出足够多的连弩而不会愁卖不出去。这事便交由我来处理,靖儿你只管坐等收钱便是!”

    李靖拱手道:“一切有劳伯父。”

    第二天,殷仲达派人来见李靖,叫他马上赶去“炼锋号”。

    李靖知道事情应是已有眉目,兴冲冲地骑乘黑焰驹来到“炼锋号”。以他的身份自然不用通禀,直接到了“炼锋号”内待客议事的正厅。到了厅前,李靖便是一愣,却见门口的台阶一侧横卧着一头神骏无比的墨麒麟,正是太师闻仲的坐骑。

    李靖下马,看到黑焰驹向着墨麒麟低声嘶叫,颇有些别苗头的意思,便将它赶到台阶的另一侧,认真地叮嘱了它不要惹事,才举步往厅内走去。

    才到门口,果然看到闻仲正和殷仲达坐在一起议事。只听闻仲道:“仲达,陛下已决定在三月之后命老夫挂帅东征,你估计这三月之内可以造出多少连弩和你所说的巨弩?”

    殷仲达思索片刻报出两个数字:“连弩三百具,巨弩十架如何?”

    “太少!”闻仲摇头道,“连弩最少要五百具,巨弩能有三十架最好。”

    殷仲达面现难色:“连弩工艺复杂,巨弩对材料的要求更高,又只有三个月的时间,只恐我‘炼锋号’力所不及。”

    “仲达你先不要着急叫苦,”闻仲似笑非笑地道,“如你能按老夫所说的数量如期交货,则每具弩可以在你所定价格的基础上加价三成!”

    殷仲达脸上的为难之色登时一扫而空,慨然道:“为国出力,岂畏艰难?太师放心,殷仲达这三个月便是不眠不休,也要为征东大军造出足够数量的连弩!”

    听得殷仲达居然有胆量和闻仲讨价还价,李靖在门外摇头失笑,一步跨进门来,在两人面前施礼。

    看到李靖时,闻仲额头神目之中隐隐闪过一道光芒,心中暗惊道:“此子竟已接近筑基圆满,也不知他在这三年间有何奇遇,修为精进若斯!”

    他心中惊讶,脸上却不动声色,捻髯微笑道:“李靖,听仲达说这连弩是你所设计的。有了这连弩之利,我军将士在面对东夷箭手之时便不必总处于被动挨打的形势。你作为连弩的设计者,可说未临战场,却已立下军功。”

    说到此处,他的脸色忽地一正,提高声音喝道,“李靖听令!”

    李靖稍稍一愣,随即拱手肃立,沉声道:“李靖在此!”

    闻仲道:“李靖,我以征东大元帅之名征你入伍,授任护军校尉职衔,暂在我亲卫营中听用!”

    李靖尚未做出回应,殷仲达在一旁先急了,慌忙上前一步道:“太师,靖儿他离家三载,这才刚刚回家,是否……”

    闻仲摆手道:“仲达,如今国家有事,正是男儿用武之时,难道你不想看到李靖在疆场上建功立业,光耀门楣?”

    殷仲达张口结舌,一时不知该如何作答。

    闻仲转头又问李靖:“李靖,你怎么说?”

    李靖略一沉吟,躬身道:“李靖愿听太师调遣!”

    殷仲达的一张脸登时垮了下来,心中发愁回去如何向李秉直夫妇和自己的妻女交代。