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223 离意

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    杨云屏微微点头:“不仅如此,恢复以前西北边陲四县建制一州,归于陇西府所辖。其实,两国交战,如青杨县、金华县二县受战火影响并不大,唯位于虎门关两侧的塬南县、塬北县被毁严重。”

    离边陲县城较远的地方,百姓们倒可以安居乐业,战乱虽起,却保住一方百姓免受战火之苦,可见这二县的知县治理有方。

    虽说四县,幅员比豫皖之地更广阔,而人口却不及豫皖之地一半多,大部分土壤贫瘠的荒坡,不能栽树,无法耕种,更不可能是良田。在西北,能算得是良田的屈指可数,一亩的收成也较中原富庶地少,好的能及一半,不好的甚至只达那些地方的二三成。

    素妍若有所思,这样的归制,有些奇怪,道:“莫不是皇上有什么用意?”

    杨云屏笑问:“三妹以为呢?”

    素妍一脸茫然,“布阵、书画你问我,我还能知晓一些,这等朝廷大事我如何懂得?”

    她不懂,杨云屏就更不懂。

    在杨云屏瞧来,素妍可是普天之下最特别的女子,长得柔柔弱弱,却有一肚子的心眼。

    杨云屏也猜不透皇上的意思,她亦是无意间听父亲与几位将军提及时知晓的。

    “冷月城改作陇西城,那么胡杨城是不是亦改名了?”

    素妍曾在自己草拟的奏折里提过冷月城、胡杨城被百姓们唤作魔鬼城的话,如若左肩王将这些也写入奏折,难免不会让皇帝多想。

    “没错,胡杨城易名阳城,阳城自此不再属于边城。从玉门关至阳城亦有五百里之遥,有玉门关、虎门关这样的天险为屏障,从今往后西北的将士亦能少受些战乱之苦。”

    难不成是应证了那句“西出阳关无故人”。唐代的阳关在何处素妍不晓,但这里的阳关却在西北。

    一路而行,在玉门关处,早有之前驻守虎门的将士迁移此处,远远地就能瞧见玉门关内外搭建的帐篷。据说玉关门待到明年春天才能修建完毕,会在玉门关外往翼城方向三里处建下一镇,以作两国商贸之地。另,由朝廷拨款在玉门关内选一空旷地带建造长平县城、县衙等。

    早有先锋将领与玉门关首将说好,用玉门关年龄较大的三千人易换了行军中较为年轻的三千人。

    离别的哀伤充斥在所有人的心里,越往南走。驻守边城的将士就会越少。一路过来,杨元帅都会将各营挑选出的年轻将士留下,等待时机将边城中较为年长的将士换防时重返皇城。

    凯旋归朝。与来时截然不同,进了冷月城,不,如今唤作陇西城,曾经的颓废不见踪影。城中的百姓虽然不多,却亦有不少,待他们入城之时,只见街道两侧整齐地站着神采奕奕的男女老少,虽然穿着朴素,却个个洗得干净。打扮整齐,翘首以待地立在两侧。

    夜里,素妍令白芷将自己的箱子打开。满满一箱的物件。多是小姐、丫头们的包袱,箱中另有一只看上去模样寻常的竹筒,看着竹筒,素妍神色中有道不出的欣慰。

    寻出竹筒,素妍又寻了一身换洗衣衫。一套外袱,一套亵衣。单寻了块包袱布包裹起来。

    展颜戏谑道:“姑姑,做你的丫头还真好,这种小事你自己就干了。”用眼睛睃了眼白芫、白芷,二人颇有些不好意思。

    白芫辩解道:“小小姐何必损奴婢。奴婢也想帮忙来着,可县主不许。”

    丫头是做什么用的,就是服侍主子的。

    主子自己把活干完了,丫头倒成了吃闲饭的。

    陇西城驿馆亦是两月前才重新修整好的,这多亏了活俘的七万西歧将士,竟成了西北一事最抢事的奴隶,各县衙、官府、守将都派人向杨秉忠要人,县衙要人是为了帮百姓干活,守将要人是为了修缮围墙,银子朝廷已经拨付,只是这人手迟迟招募不到。有了这批奴隶,就能干许多的事。

    一早,杨秉忠亦与各处说好,给了人,就得看好,不得给弄死了。

    柳飞飞进了驿馆的客房,见素妍正在收拾包袱,心下一沉,道:“你们几个丫头也别闲着,赶紧地去把衣服洗了。展颜,你娘做了一些饼饵,这会儿许是好了,你取些给我们吃吧。”

    素妍知她是故意支走众人,待客房里只余师姐妹二人,柳飞飞方低声问道:“师姐要去哪儿?”

    素妍会意一笑,伸手轻拍柳飞飞:“我想去找附庸前辈。”

    柳飞飞难掩喜色,“师姐要回终南山,是想回去探望师伯、师父、师姐们么?说起来,我也好想她们。”

    “嘘——”素妍低声扫视四周,“若是有人问起,就说你跟我去探访附庸前辈。还有,我身上的银子不多,得去凑点银子去。飞飞,你也知道的,前辈的画现在那么值钱,他虽是个世外之人,可是……”顿了一下,“我亦不能没有一点表示不是。先不要张扬出去,我找人借银子去。”

    与其说素妍是要回终南山,不如说她想探望师父与师姐妹,还有那个隐居于终南山茅屋之中的隐世大才子,她带上自己这几月绘的画,就是想请附庸山人帮忙指点一二。

    柳飞飞笑道:“我也要去。”

    “好,好,你跟我一起去。到阳城后就与大家分开。”

    柳飞飞最近也给闷坏了,好在军中还有杨云屏、江展颜可以说话聊天,更有几个叽叽喳喳的丫头。

    素妍将自己的东西交予柳飞飞:“就回去看看大家,不日即回,在二哥他们赶抵皇城前,我们就要与他们会合。都少带一些东西。”

    柳飞飞应声“知道了”,素妍笑着出客房,自去寻江书鲲。

    他正与杨元帅父子、左肩王说话,素妍进去,欠了欠身,说了两句吉祥问好的话,自走近江书鲲,拽了拽他的衣角。

    江书鲲问道:“你有甚事?”

    素妍干笑了两声,“二哥,你身上有钱没?”

    江书鲲笑意一敛。

    素妍笑道:“二哥,你有多少钱,全都给我,我有大用呢。”她笑得越发灿烂,“二哥养家不易,算我与你借的。”

    江书鲲常年呆在军营,吃的、用的都在军中,极少外出,道:“我身上自来不带银子,问你二嫂去,就说我说的,有多少全都给你。”

    素妍笑得妩媚如花,“二哥最好了,那我找二嫂借去。”

    “一家人,什么借不借的,到她那儿拿便是。”

    话虽如此,可江书鲲亦是一家子人,两个儿子、一个女儿,眼瞅着长子回皇城就要娶亲成家,展颜也要置备嫁妆,花钱的地方多,她怎好拿二房的银子使。

    素妍提着裙子退出议事厅,到了慕容氏那儿,说了要借银子的事。

    慕容氏问:“你要多少?”

    素妍伸出一根指头。

    “一百两银子?”慕容氏起身就要去拿来,素妍拽着拉的衣袖,笑道:“一万两银票。”

    慕容氏似听了莫大稀奇事,“我的小姑子,你要这么多银子做甚?”

    于素妍,一万两好似不多,但对慕容氏来说,可是她们二房在西北所有的家当了。

    素妍拉着她,正要说话,见展颜嘟着小嘴走进屋里,“姑姑和柳姑姑要去哪儿?你们俩古怪得紧,柳姑姑躲在屋里神神秘秘地拾掇东西。”

    慕容氏的嘴巴张得大大的,满是狐疑:“你要做甚?”

    出门在外,素妍是小的,江书鲲为兄长,要是他们一家都回到皇城右相府,以虞氏那性子,看不到她的宝贝女儿,还不得把他们夫妻给生吞活剥了去。

    素妍道:“二嫂知道的,我认识几位世外高人的朋友。从陇西到皇城,瞧这大队人马的行程速度,最快亦得腊月才能抵京,所以我想去拜访附庸前辈。

    他这个人,最喜清静,又不喜欢与陌生人说话,二嫂知道的,他给我的那些画有多珍贵,如今在皇城一画难求。我总不能空着手去,去的路上,总得给他置备几份像样的礼物。

    我需要银子,至少一大笔银子。二嫂,你可有啊,如果你有更多的,借我二万两也成,待我回到皇城,自会还你。好不好?”

    慕容氏听素妍说话,愣了片刻,“你这丫头,张口就得一万两银子,我的老天,你当我是开钱庄的。我们一家在边关这许多年,我有多少家当,你不是都瞧见了么。战事一起,早年置备的一座二进院子,一把大火便化成灰烬。但凡值钱的东西,都随手带着,就我的首饰,也就头上这几样。”

    展颜望望母亲,又看看素妍,娇声道:“娘,你就给小姑姑吧。你们俩是结拜姐妹呢?我们家是没什么产业,你早前不是把值钱的东西都兑换成银子了么?留着也是留着,不如给了小姑姑。”

    素妍满心欢喜,伸手轻抚着展颜的脸蛋,“瞧瞧,还是我侄女最疼人,就会偏着我。真乖,待你出阁的时候,姑姑给你添份厚礼。”

    展颜一张小脸涨得通红,娇唤道:“姑姑就会打趣我。”

    慕容氏轻叹一声,一开口便要二万两银子,她亦拿不出这么,开了自己的百宝匣,取了一叠银票出来,数了又数,“我家就一万三千两银子的家底,你若要,都拿去。”