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第166章 北伐前奏(七)

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    洛阳的英王府内,太平军正在进行最后的抵抗。一万五千淮军中有两千多人正在稳住炮车,调整炮位,准备着最后的进攻。英王府门前尸横遍地,那都是被杀的太平军官兵。

    除了五百李鸿章的卫队严密保护着他们的大人之外,其他上万淮军在白帽军的带领下四处剿杀分布在城内的太平军。白帽军的大首领虔诚的跪在李鸿章面前,大声说道:“大人,以前小民受了粤匪的蛊惑,以为朝廷没站在我们这边。后来才知道只是我等以前对朝廷不恭,才惹得朝廷震怒。而粤匪他们根本不给我们活路啊!”

    李鸿章看着白帽军的大首领哭诉衷肠,他脸上沉静,心中则是一个劲的冷笑。僧格林沁毕竟胆小,他的蒙古八旗在与东捻军作战的时候虽然大胜,可损失也不小。满清那边都认为太平军在洛阳经营数年,定然不好拿下。可李鸿章却能看透其中的关键,他与当地的白帽们一联络,这些白帽军就如同久旱逢甘霖般的与李鸿章合作起来。

    陈玉成离开洛阳不可谓不机密,但是白帽军就是打听出这个消息。李鸿章带领部队从虎牢关突袭洛阳,淮军距离洛阳尚有十几里,白帽军就已经起兵突袭太平军。淮军根本没有在城外耽搁,直接杀入城内。

    有白帽军这帮地头蛇们带路,清剿太平军进行的极为顺利。太平军在这里经营数年又能如何,还不是被李鸿章一举荡平。这份功劳可不是仅仅夺回洛阳这座名城而已,这是扭转了满清战略局面的一战。

    太平军占领洛阳,他们就能肆虐河南,进军直隶。现在李鸿章夺回洛阳,朝廷就可以再次堵住太平军东进的门户。按照慈安太后所下的诏书,封王虽然不至于,但是封公爵,封侯爵那当是没问题的。

    压抑住此时的得意,李鸿章把白帽军的大首领扶起来,他正色说道:“你等知道这些就好,既然你们肯弃暗投明为朝廷效力,朝廷也不会亏待你们。”

    “多谢大人!”白帽军的大首领再次跪倒行礼。

    这次李鸿章却没有扶起大首领,他用严厉的声音说道:“你既然知道粤匪行事残暴,若是你再投了粤匪,粤匪可会放过你?这点你想明白了么!”

    白帽军首领连连顿首,“请大人放心,小人与白帽军死心塌地追随朝廷,朝廷指到哪里,小人们就打到哪里。”

    有大首领带头,其他白帽军首领也纷纷跪倒,他们竭尽全力的喊道:“请大人放心!”

    李鸿章所求的就是这些,他再次扶起大首领,爽朗的笑道:“粤匪陈狗的老窝马上就破,到时候还得劳烦你们进去把粤匪清除干净!”

    大首领喜道:“大人有命,小人万死不辞。”

    李鸿章满意的笑道:“那就带人去把。”

    看着大首领带着白帽军兴高采烈的去了,李鸿章心中也很高兴。一旦白帽军屠了英王府,他们就再也没有反水的可能。在这个动乱的时代,一支势力为了自家利益朝秦暮楚也是常事。可屠了英王陈玉成的英王府,双方就再没了转圜的余地,只有不死不休了。

    有了白帽军这支力量,李鸿章相信自己就能在洛阳坚持下来。他固然对老师曾国藩很敬畏,对上司江忠源很佩服。可李鸿章跟着他们这么久,出力这么大,再没有了晋升的可能。只要拿下洛阳,李鸿章就能在这里组建起自己的武装力量,那时候李鸿章就有了充分的行动空间与自由,再没有谁能够压制住李鸿章了。

    重夺洛阳的消息以八百里加急的速度传到了北京,这消息甚至比僧格林沁重创东捻军更震动。洛阳的地理位置是如此的重要,夺取洛阳就意味着满清的战略局面得到了巨大改善。

    恭亲王奕欣几乎是连滚带爬的冲到宫中去向东西两位太后禀告,跪在地上,恭亲王奕欣甚至忘记了规矩,直视着东太后慈安,把这大好消息禀报了一番。

    听完了恭亲王奕欣的禀报,慈安看来也颇为激动,她凤目圆睁,好不容易才压制住了自己的激动。即便如此,恭亲王奕欣还是能听出慈安说话的时候声音有点微微颤抖,慈安问道:“李鸿章是江忠源的手下,是曾国藩的弟子吧?”

    “正是!”恭亲王奕欣大声答道。

    慈安思忖片刻,接着说道:“下旨,李鸿章为洛阳知府。”

    做了人事安排之后,慈安凤目微闭,用了不少心思下了决心,她继续说道:“封李鸿章为三等公!”

    恭亲王奕欣一愣,他没想到慈安竟然如此果断。不是封李鸿章为侯爵,而是毫无过度的直接蹦到了公爵。虽然清朝的公爵也是分等级的,三等公爵乃是公爵中最低的一等。可这对于汉臣来说也是罕见的封赏了。

    想到朝中那些满官可能会掀起的反对声浪,恭亲王奕欣连忙劝道:“太后,奴才觉得可否先封李鸿章为二等侯爵?”

    慈安几乎是执拗的摇摇头,“不,就封三等公!”

    看着恭亲王奕欣那为难的神色,慈安说道:“当此之时,若是不能一鼓作气扫荡捻匪,让捻匪缓过劲来那就是后患无穷。僧格林沁已经是亲王,世袭罔替,无可再封。但曾国藩、江忠源都是李鸿章的师长,他们见到李鸿章得封三等公,自然知道朝廷不吝高官厚位奖赏功臣,自然打仗卖命。再说李鸿章是江忠源的属下,是曾国藩的弟子,曾国藩的手下见到李鸿章封公爵,他们会怎么想?”

    恭亲王奕欣当然能理解慈安所指,有李鸿章“珠玉在前”,淮军与湘军众将自然不甘落后。可慈安太后只考虑了汉臣的感受,却完全没有考虑满臣的感受。那帮王公贵戚们嚷嚷起来也不好处置。

    慈安看着恭亲王奕欣的表情,她忍不住冷笑一声,“若是咱们满人的汉子不服气,那就让他们上阵立功。国家到了如此地步,建功立业的机会多的是。若是有人说什么,你就告诉他们,满人若是能立下大功,朝廷不吝以亲王封赏。”

    恭亲王奕欣见慈安的态度如此坚定,也知道无法改变慈安的命令。而且恭亲王奕欣对满人的胆怯畏战同样极为不满,想到这里他叩头说道:“太后,奴才这就去吏部传旨。”

    事情并没有恭亲王奕欣想的那么困难,吏部此时再没了汉臣,满臣们毫不拖泥带水的就执行了慈安的命令。吏部尚书命人写好文书,准备了印信,吏部验封司也把爵位的事情办的飞快。这帮家伙并没有对这个官职与爵位安排做出任何质疑。他们反倒询问起夺取了洛阳之后朝廷能否出兵陕西。

    听着这个不算愚蠢的问题,恭亲王奕欣笑道:“当下以剿灭捻匪为要务。只要剿灭了捻匪,朝廷自然会夺回陕西。”

    处理好了此事之后,恭亲王奕欣又回到宫里。慈安已经命人起草好了诏书,除了给李鸿章的诏书之外,给江忠源和曾国藩的诏书也已经写好。用李鸿章的事情给这两个人刺激,正是慈安的打算。

    直隶距离郑县没多远,快马三天就到。李鸿章的告捷文书花了两天抵达北京,朝廷发挥出了空前的效率,一天内就把官职爵位封赏搞定。所以在4月21日,曾国藩接到了圣旨。圣旨倒也客气,只是告知曾国藩李鸿章的功绩以及朝廷封赏,诏书中告诉曾国藩,他教出这样的好弟子,实在是功臣。李鸿章得封公爵,曾国藩也有荣耀。最后勉励曾国藩也要努力。

    官场说话就是如此,一切尽在不言中。郑县距离洛阳没多远,湘军更早的知道了李鸿章飞夺洛阳的消息。这在湘军中引发了不小的轰动。现在湘军众将得知李鸿章加官进爵,他们不仅没有为李鸿章感到高兴,反倒都极大的不爽起来。

    送走了传旨的钦差,鲍超酸溜溜的说道:“若不是我们在后面给李鸿章撑腰,在郑县堵住了捻匪,他怎么能这么轻松的到洛阳去?”

    这话说出了湘军众将的心思,曾国荃冷哼一声,“正是如此,我等也走了这几百里路,朝廷连个慰问都没有,这也未免太厚此薄彼。”

    有两位大将带头,湘军诸将也纷纷说起话来。

    “李鸿章原本是前来帮忙的,怎么我们湘军反倒给李鸿章帮起忙来?”

    “李鸿章根本不告诉我们打算,他是看不起我们湘军吧?”

    “大帅,李鸿章这小子只顾自己得好处,全然不顾我们的辛苦啊!”

    得知了李鸿章的消息,曾国藩即便没有非常高兴却也不至于很不爽。事前李鸿章已经把全部谋划都告诉了曾国藩,而且自告奋勇由淮军承担所有的艰难工作。

    冒险追击捻军、突袭洛阳,在干完之后看起来其实很容易,可真下这个决心的时候哪里是那么容易的。所以曾国藩等大家发完牢骚之后大声说道:“诸位,李鸿章攻下洛阳之后就封公爵,这是朝廷在激励,只要有战功就不吝封赏。现在捻匪尚在,我等我们灭了捻军之后,我定然向朝廷保举,诸位最少也会封侯!你等可有此决心?”

    听曾国藩这样发问,湘军众将沉默了片刻,然后一起聒噪起来,“大帅,我等定然灭了捻匪!”

    “大帅!等灭了捻匪,我等定保大帅做王爷!”R1058