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第544章 难测的来意(二)

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    这老东西想作甚?

    萧陆丰给出的卷纸上记载的都是些人名、住址以及身份,并不算多,拢共也就几十个而已,然则无一不是白莲教重要骨干,论及详尽程度,比之先前何涛所送来的情报还有更多上一些,很显然,这份情报应当是真的无疑,问题是萧陆丰此举用意何在却是不好说之事了的,至少眼下弘晴一时间还无法看透其此举所为何为。

    “萧掌柜能有效力朝廷之心,怕不是好的,只是此事涉及甚巨,须开不得玩笑,若个中有所差池,后果怕是不堪,萧掌柜可能确保无虞否?”

    萧陆丰所要求的二十万现银,于旁人而论,或许是个巨大到无以复加的天文数字,可对于弘晴来说,却并不算甚难事,无论是“八旗商号”还是“麒麟商号”,都能轻易调得出,实际上,“麒麟商号”山西分号里就有着不下三十万两的现银——当初从“日升钱庄”调出来的二十万两现银压根儿就不曾动过,满足萧陆丰的要求自是轻而易举之事,不过么,在没搞清萧陆丰的真实用心之前,弘晴并不打算轻易答应下来,而是眉头一皱,神情凝重无比地发问了一句道。

    “回王爷的话,草民敢拿性命担保,此名单绝无半点虚假。”

    萧陆丰应答得很快,弘晴的话音刚落,他便已是赌咒般地给出了保证。

    “哦?本王倒是好奇得很,不知萧掌柜的信心从何而来?”

    名单自然不会有假,这一点,有何涛给出的情报来对比,弘晴自是心中有数,但却绝不会在此际表现出来,而是眉头一扬,一派狐疑状地往下追问道。

    “王爷明鉴,草民因机缘巧合,救过一白莲教香主之命,是时尚不知其乃白莲教中人,也就糊里糊涂地收在了手下用事,今番白莲教闹事,竟敢谋刺王爷,实是大逆不道已极,我山西百姓无不义愤填膺,草民那名手下感于大义,决心弃暗投明,又因着感念草民的救命之恩,便想着将此功让与草民,这才有了王爷手中的这么份名单,草民所言句句是实,绝无半点虚假。”

    面对着弘晴的追问,萧陆丰却是半点都不慌,自信满满地给出了解释。

    “嗯,难得此人有这等明悟,也罢,此事且容本王与李抚台商议之后再行定夺,至于萧掌柜之所求么,也不甚难,事毕之后,萧掌柜可备好质押之物,本王自当为尔筹谋一番,当不致让萧掌柜失望了去便是了。”

    几番问答下来,弘晴已看出了萧陆丰其人心思缜密,再扯将下去,也难从其口中得到甚有用之信息,自是懒得再多啰唣,这便沉吟地点了点头,给了萧陆丰一个明确的答复。

    “谢王爷隆恩,草民自当永铭五内,生生世世不敢或忘。”

    这一听弘晴如此说法,萧陆丰立马便跪伏在了地上,一派感激涕零状地磕头不已。

    “罢了,尔且就回去等消息好了,来人,送客。”

    弘晴任由萧陆丰连磕了几个头之后,这才慢条斯理地虚抬了下手,官腔味十足地下了逐客之令。

    “谢王爷隆恩,草民告退。”

    弘晴的话音一落,侍候在书房门外的李敏行立马大步行了进来,一见及此,萧陆丰自不敢再多啰唣,重重地磕了个响头之后,便就此退出了书房,自行打道回府去了。

    这老东西耍的啥花招来着,是打算丢车保帅,还是壮士断腕,又或是想瞒天过海?

    对于萧陆丰的诸般解释,弘晴打心眼里便不信,甚或其提出的拆借二十万两现银的要求,弘晴心里头也不以为然,没旁的,二十万两现银虽是不少,寻常巨贾要想在短时间里调集出来,那是断无一丝可能的,可对于有着八爷支持的萧陆丰来说,却未必会有多难,弘晴敢断言即便自己不答应萧陆丰的请求,其之钱庄也不会真出现甚大碍难,若如此,其此番前来出首白莲教的用心就很值得怀疑了。

    八爷与白莲教有瓜葛一事虽是个机密,知道的人极少,然则弘晴却是例外,早在扬州办盐务案时,弘晴便已查到了根底,唯一不敢肯定的是八爷对白莲教的掌控到了何等之程度,此无他,白莲教说起来是个教派,可实际上却只是一个松散的组织,各省,甚至是各府的白莲教都未见得是一体的,彼此间的联系也无甚紧密可言,基本上都是各自为政,八爷虽是势力滔天,要想将各地的白莲教全都统和在一起,显然不太可能,正因为此,弘晴并不能肯定山西这头的白莲教是掌控在八爷手中的,如此一来,势必存在着一种可能性,那便是萧陆丰此举是在借刀杀人,以谋求山西白莲教的掌控权。

    “这老东西还真是给爷出了个难题么!”

    弘晴思来想去了良久,还是没能搞清楚萧陆丰此举的真实用心之所在,可不管怎么说,打击白莲教都是势在必行之事,在这一点上,弘晴却是不会有半点的迟疑的,呢喃了一声之后,也就不再去多想,转而又埋首于公文之间,挥笔速书不已……

    疑虑可以有,可在行动上却是不能有丝毫的拖延,为防走漏消息故,次日一早,弘晴便即亲自坐镇巡抚衙门,督办缉拿白莲教匪徒一事,随着一条条命令的下达,不止是各府衙役们齐齐出动,各旗营、绿营也纷纷出击,有若雷霆扫穴一般将太原附近翻了个底朝天,藏身于民间的白莲教重要人物纷纷被擒拿归案,一日之间,便已是尘埃落定,只是审讯的结果却有些出乎弘晴的预料之外——所有被拿下的白莲教徒竟无一人知晓刺杀弘晴之事的始末,也无一人知晓白莲教山西一脉的首脑人物之下落,只知道白莲教山西一脉的头领是个男子,自称“无生大帝”,平日里都作道士装扮,四下游走各乡各府,追随者众,只是自打刺杀案一发,便已没了踪影,谁也不清楚此人眼下究竟藏身何处。

    线索显然是断了,不止是被擒的白莲教徒们供不出甚有价值的消息,便是连“尖刀”分舵也找不到那个“无生大帝”的下落,要想在短时间里查清刺杀案的真相显然已是没了可能,事已至此,弘晴也没得奈何,自不敢因此案而耽搁了整顿金融秩序之要务,只能是先将此案搁置在了一旁,全力投入到了“日升钱庄”与“八旗商号”的合并事宜中去。

    “日升钱庄”乃是天下第一大钱庄,分号遍及各省,但凡大城市,基本上都有钱庄的分号在,规模自是不小,而“八旗商号”更是庞然大物,尽管不似“日升钱庄”那般分号众多,可无论是政治影响力还是本身的经济实力,都比“日升钱庄”要强上了一大截,两大巨头的合并事宜自然不是件简单的事儿,纵使此番“日升钱庄”是被迫签了城下之盟,可真到了合并之际,为了自身的利益,扯皮倒灶的事儿却也是避无可避,双方谈判小组时常为某一条款争得个面红耳赤,吵吵闹闹之事自是没少发生,即便是有着弘晴这么个钦差王爷压阵,谈判的进展也依旧难言乐观。

    时间可是不等人的,当初弘晴可是当着数万请愿者的面,作出了三天即可开始提现的承诺,若是跳了票的话,不止是弘晴本人的声誉要受影响,更麻烦的是万一请愿者们再闹将起来,怕就有民变之危了,而这,显然不是弘晴可以承受之重,正因为此,一日半的谈判过后,弘晴可就没再给双方谈判小组再次扯皮的机会,拿出钦差王爷的身份,强势无比地独裁了一把,将各有争议之处全都做出了最终之裁决。

    弘晴要耍独裁,那是谁都不敢反对的——“八旗商号”可是弘晴一手建立的,虽说弘晴本人在其中并无股份,也无任职,可真说到影响力与控制力的话,却是无人能及,哪怕是挂着董事长名号的老爷子在“八旗商号”的具体事务上,说话也没弘晴管用,他决定了的事,“八旗商号”前来谈判的人员除了接受之外,却是连异议都不敢说上一句的,至于康万铭么,那就更不敢跟弘晴胡搅蛮缠了的,当然了,弘晴的裁决基本上也做到了不偏不倚,双方倒也没啥可争持的,事情遂就此定了盘。

    康熙五十二年七月二十八日,改组后的“日升钱庄”更名为“工商银行”,由康万铭就任首任行长,并于是日正式开始营业,得闻消息,各债主立马闻风而动,纷纷挤到总行处提现,一日间,便有四十万两银子被提走,次日,又有二十万两现银被提,可从第三日起,来提现的债主已是渐少,倒是有不少人前来了解存款利息以及汇兑之业务消息,试着存银的也不乏其人。

    八月初一,“汇存钱庄”也正式开门营业,提现者虽有,却并不算多,一日下来之提现就连十万两都不到,次日更少,至此,一场席卷全国的金融风暴便算是消停了下来,尽管余波依旧在,可风暴已过却是不争之事实。