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第81章 屋漏偏遭连夜雨(一)

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    该死的,火起处一定是粮仓!这是壁虎断尾,问题大了!

    弘晴虽不曾伸出头去,可众人的议论却是听在耳中的,立马便反应了过来,知晓这几日始终缠绕在心的阴影究竟是啥了——粮仓!只要粮仓被一把火烧了个彻底,直接的物证也就算是被湮灭了去,三爷一方要想一举建功已是没了可能,再想查明此案,那就须得靠抽丝剥茧的水磨功夫了,而这,对于占有主场之利的山东官僚们来说,应对起来显然要轻松了许多,哪管你三爷手握圣旨,他们只消玩上一手消极不合作,三爷怕也难奈何得了这帮官油子们。

    “走,去码头,快!”

    三爷死盯着火起处看了好一阵子,脸色已是铁青无比,而后恨恨地一挥手,从牙缝里挤出了道命令,此令一下,数辆马车迅即改了道,高速向运河码头方向赶了去。

    老爹这回怕是有得头疼了,啧啧,这帮狗贼还真是会挑时机,此际一把火起,于赈灾虽不见得有大碍,可却能令咱家老爹顾此失彼,这等算计与拿捏当真了得,看来咱是有些轻敌了!

    马车高速地在土路上疾驰着,颠簸自是难免之事,然则弘晴却是半点都不在意,偷眼看了看三爷那铁青无比的脸色,心中顿时便多了几分的感慨——康熙老爷子的密查圣旨是昨日到三爷手中的,之所以将行动延迟到明日,为的便是要确保赈灾大局无碍,却没想到对方也算准了这一点,此际突然出手之下,三爷难免有进退维谷之窘迫了的,道理很简单,若是三爷没将此案捅到老爷子处,大可装成没撞破此事,来个眼不见为净,奈何眼下密查的圣旨都已到了,再想回头已无可能,这会儿既要忙赈灾,又要管查案,三爷就算有三头六臂,那也一样不够使。

    “赫达,去,将公普奇找了来!”

    码头区离河漕衙门并不算远,也就只有数百步之距而已,然则三爷却并未赶去火光冲天的河漕衙门,而是直奔到了码头上,不为别的,只因三爷此际已顾不上查案,须得确保尚未卸完之粮秣的安全,要知道这批粮秣可是“麒麟商号”赶运而来的救命粮,万一要是出了点闪失,赈灾之事可就真要出大乱子了,好在赶到之际,码头虽略有些乱,可一切都还算是正常,这令三爷情不自禁地长出了口大气,但却不敢有一丝一毫的大意,板着脸,朝着侍卫在侧的赫达断喝了一嗓子。

    “喳!”

    三爷既已下了令,赫达自是不敢怠慢了去,紧赶着应了一声,领着几名侍卫便冲上了码头,不多会,已是陪着十数名官吏从人群里挤了出来。这一众官吏们正是山东布政使公普奇以及几名道台、府台,一个个官服虽还算整齐,可头脸上却是布满了灰,若非官服穿着,那也就跟街头的流浪汉没多大区别了。

    “下官等参见王爷。”

    为了确保粮秣转运无虞,公普奇以一省布政使之尊,愣是在这脏乱的码头上熬了整整两天,形象糟糕不说,精气神也差得很,尽管行礼还算是恭谨,可请安的声音却是沙哑得有若破锣一般。

    “免了罢,公大人辛苦了,还有多少粮待卸?”

    若是不知公普奇背后那些肮脏事儿,三爷这会儿没准会被公普奇这等忘我之工作态度所感动,可既已知面前这帮家伙都是些啥货色,三爷自不可能被其表现出来的假象所迷惑,当然了,该有的体恤还是要的,三爷还是很和煦地夸奖了公普奇一句,只不过也就只有一句而已,三爷眼下最关心的还是粮秣的安全。

    “回王爷的话,还有三千四百余石待卸,非是下官等不尽心,实是来的都是小船,人手难以调度齐整,看进度,怕是须得到明日午后方能卸完。”

    一谈起卸货的进度,公普奇便是一肚子的苦水,不是他不尽心,也不是他调来的人手不足,而是“麒麟商号”此番为了赶时间,找来的都是些快船,速度上倒是比肚大能装的官方乌篷船要快上不少,可一者是容量有限,每艘船能派上去搬卸的人手也就有限,二来么,船型狭长,能靠上码头的船只就少,两因素这么一叠加,卸粮的速度实在是快不起来,再者,卸下的粮食还不能马上运走,须得过了重,再登记了编号,方才可以装上各道、各府派来拉粮的马车,整套手续下来,可谓是繁琐无比,进度自然也就快不起来,公普奇这回可是吃了大苦头了,此际听得三爷问起,还真就想哭的心都有了。

    “嗯,那就辛苦公大人了,山东各府灾民嗷嗷待哺,我等身为朝廷命官,自当为灾民做主,须臾轻忽不得啊,诸公还请各自努力,事后本王自当为诸位请功。”

    三爷这几日可没少亲自来码头,自是清楚卸货之难,他问起进度一事,本意并不在卸货进度本身,而是要确定这帮子山东官员们会不会连这批粮秣都一起坑了去,这会儿见公普奇虽颇有抱怨之意味,却并无打这批粮秣之主意,心中自也就稍安了些,这便拿出钦差阿哥的架势,作了番无甚营养的动员。

    “王爷放心,下官等定当竭力而为之!”

    在场的都是老官油子了,对于三爷所谓的请功,其实都没怎么往心里去,毕竟这等灾情之下,赈灾本就是各府必尽之义务,做得不好,那就是大罪一条,可即便做好了,那也不过是该当的罢了,指望立功,断然是不现实之事,不过么,三爷既已开了口,大家伙再怎么着,也得表上一表决心方可。

    “嗯,那就好,诸位且都先忙去罢,公大人且请稍候。”

    既已知此批粮秣不会出问题,三爷的心可就转到了河漕衙门一事上去了,鼓励了众官员几句之后,便即遣散了诸人,只将公普奇留了下来。

    “公大人,河漕衙门这火是如何起的?”

    众官员去后,三爷瞥了眼垂手而立的公普奇,一派随意状地问了一句道。

    “王爷明鉴,下官实是不知,先前火起之际,下官正在码头上指挥调粮,待得听到响动,那火便已是冲天了,因着担心码头有乱,下官也不敢让人去救火,正自惶急间,王爷也就到了。”

    公普奇显然早就料到三爷会这么问,自是不可能踏入三爷言语中的陷阱里去,也就只是毕恭毕敬地回答了些规矩话,自然是半点参考价值都没有。

    “嗯,若非公大人指挥若定,这码头上指不定还得乱成啥样,也罢,公大人且接着去忙好了,但消能确保粮秣无虞,便是大功一件,本王自当上本为公大人请功。”

    三爷原本也就只是姑且一问,并没真指望能从公普奇这等老奸巨猾之辈口中探得些蹊跷,这一见公普奇一推三四五,便已是再问下去,也一准是白问无疑,自是懒得再多啰唣,交待了一句之后,便打算赶去河漕衙门看个究竟。

    “公大人,您先前说那火是一起便已冲天的,可是如此?”

    没等公普奇退下,弘晴突然从旁插了一句,打断了公普奇告辞的话语。

    “这个……”

    公普奇显然没料到弘晴会突然杀将出来,一时间还真有些个反应不过来,迟疑了一下,并未直接作答,而是偷眼望向了三爷。

    “怎么?公大人可有甚碍难么?”

    三爷虽也没料到弘晴会在这等场合朝公普奇发难,但却并未出言喝叱弘晴的突兀,反倒是帮着向公普奇施压了一把。

    “王爷见谅,下官只是有些走了神,呵呵,这火还真就是一起便冲天了的,小王爷若是不信,大可在这码头上随便找个人问问便可知分晓,下官又怎敢虚言哄骗王爷。”

    弘晴的话,公普奇可以不理,可三爷也开了口,公普奇就不能不答了,就算心中再恼火,他也只能是陪着笑脸地解释了一番。

    “原来如此,敢情这火跟咱这码头上是一点关联都没有的,这就好啊,为防将来扯皮倒灶,就烦请公大人组织些人手,帮着把所见之火起情形整成供词,以备将来之用,如此可成?”

    有了自家老爹的撑腰,弘晴交待起事情来,自也就底气十足得很,虽说是以商量的口吻与公普奇交换意见,可内里却满是不容拒绝之意味。

    “这个……,也好,只是眼下码头上正自忙乱,此事恐须得待诸事定后才好着手,这一条,还请小王爷海涵则个。”

    公普奇实在是搞不明白弘晴为何要来上这么一手,可下意识地便不想按着弘晴的步调去走,只是见着三爷先前的支持之力度,却又不好明着拒绝,这便打算来上个拖延之策。

    “此事好办,张琪!”

    三爷虽也不明白弘晴这一手的用意,但却并没打算当即发问,而是直接点出了一名手下文书的名字。

    “属下在!”

    三爷话语一落,便有一名身着文士服的青年书生从旁闪了出来,高声应了诺,这人正是王府文书张琪,其原本是三爷在上书房进学时的书童,后因写得一手好字,又小有才学,三爷对其信重有加,特为其脱了奴籍,又将其收为门下,目下在王府任文书,三爷有意栽培于其,此番带其办差,便有着历练于其,以备将来大用之意。

    “仁山(张琪的字),你就留在此处,帮着公大人将证供尽皆录好,明日一早本王要用,都记住了么?”

    三爷压根儿就不去看公普奇那张有些发绿的脸,不容分说地便将此事敲定了下来,一见及此,公普奇除了苦笑之外,还真不知说啥才是了……