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五月初五端午节。
江南承运城。
承运城作为子桑祖庙所在，而当初光复战役又是子桑帝裔的起义第一战，故而到了现时，承运城已经成为江南往来的一大要塞。才子，绿林，络绎不绝的人流每天踏过这一片土地，也为这里促成了急速成长。今天是个节日，端午节又是江南地方乐于赛龙舟欢庆的时候，更是比往日来得热闹，繁荣。
现是午时过后，承运城的主城大街上，摩肩接踵。百姓们都吃过了午饭，相约出门看这一年一度的赛龙船。
“小家伙，跑什么跑。”
承运城的一个小院落，一户人家正准备出门。管家还在关紧门锁，那家人的小孩子便挣脱了父母亲的手跑了起来。没跑几步，那孩子就扑腾一下摔倒在地。
“哎哟，这孩子跑得那么急！”旁边路过的一个妇人见了，忙心疼地把那孩子扶起。旁边有人走了过来，妇人便是和善一笑：“商公子和夫人可是准备去看热闹？小公子好活泼呢，倒是摔在了地上也没有哭喊！”
“殷大娘可别夸他，这孩子以前可是哭闹不休的主儿！”来人笑着接过孩子，细心地拍了拍他的衣服。“劳烦殷大娘了。”
“哪里的话。那我先忙去了。”妇人回过头来对那趣稚的孩儿笑了笑，便又忙自己的事情去。
那被妇人唤作商公子的人此时正抱起自家小孩，欣慰地摸了摸他的头：“小子，怎么在别人跟前就不哭不闹了？”
那孩子眨巴眨巴眼睛，龇牙咧嘴地做了个鬼脸。
“小家伙，得意成这模样。”
“睿儿又摔了？”后头的女子走近身侧，手中同样抱着一个年龄相仿且模样相近的孩童。“今天我怎么没有听到睿儿的哭闹了？”同样也是愉悦地一笑，同那俊俏公子在自家院门口逗乐着两个孩子。
这商公子，便是微服出巡已有两个月时间的子桑聿。因为想带着柏倾冉到江南地方转一转，便干脆直接南下到了承运城落脚。好歹此处有着自己的不少牵挂，让那人好好看一看这个地方，感觉就像那些年的感受都会互相理解到一般。不住客栈了，唤了人买下了一处小院落，安安分分地像普通人家一样享受一下天伦之乐。
而承运城民风淳朴，没几天时间，子桑这家人便和周围的邻居相熟，经常互相帮衬，有时间的时候还会相邀吃顿饭，实在惬意。
有一点不大好的地方么，就是子桑聿每天出门之前都得打扮打扮，改变一下自己的面容。自己的这张脸被承运城的百姓熟记于心，哪里能再一次暴露身份！碰巧那正玄暗卫是个易容乔装的好手，自荐帮子桑聿处理。
“听说城里的赛龙船快要开始了，少主，咱们得快些过去霸个位，不然人挤人的时候很是吃亏。”柏倾冉的贴身婢女蓝儿，从出了皇城以来就是一副雀跃模样。子桑聿看着她的焦急不禁摇头轻笑，直道：小丫头，小丫头！
承运城江畔。
哦，也不知道是谁刚才一直说自己见识得少？
蓝儿黑着脸望向旁边大喊大叫的子桑聿，表示不是很高兴。少主你可是当今皇帝啊！！怎么看到赛龙船的模样就跟好几天没吃饭的人突然吃到了肉一样？子桑聿一副大道理的开口教训，只说天子不也是凡人？蓝儿你不要对我要求那么高，不然今晚不给你吃肉。
“夫人～”蓝儿不想跟子桑聿争论，这个时候还是跟柏倾冉撒娇比较靠谱。
“别跟她一般见识。”柏倾冉淡淡笑了，看到身边碎碎念的子桑聿笑得更是开怀。
“祭道上天，承济运城——”
赛龙船的时辰要到了，承运城江畔正站着一个衣着花哨的老伯伯，是为当地德高望重的一族长老。端午祭天赛龙船，是这个地方千百年以来的信仰。此刻，周遭喧闹的百姓都安静了下来，静静地站在原地；耳边所闻，仅有瑟瑟风声，或是旌旗飘动，一派肃然。
“承运江中虾蟹，莫离我族去，承运江上船帆，当尊生灵为上；今日端午佳节，明君天下，国泰民安，百姓欢呼载道，以龙船竞赛，贺我大延天命之治！轮回苍生，魂归来兮，红尘之子，神归来兮——”
伴着长老的沙哑声调，这一段祭天话语显得特别震撼。子桑聿心中一怔，倒吸了一口凉气。轮回苍生，魂归来兮，红尘之子，神归来兮！这一句话，倒是正中下怀。
往日死去的英魂，安息吧，天下黎民会因为你们过上好日子，会代替着当日的你们，好好活下去。
站在人群中，子桑聿才愈发地感受到百姓的心意。
这一份心，我收到了。
子民们。
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承运城，夜。
日间的赛龙船在一阵又一阵的欢呼声中进行，尔后更是在排山倒海的呼喊声中结束。拿到今年赛龙船头名的鼓手是一个年轻的小伙子，和着他身后的一群掌浆的兄弟，个个都是戴着面具的神秘人物。登上台领奖励的时候，那小伙子摘下了面具，可是俊俏！不少姑娘家娇羞地看着他，暗送秋波；又有旁人的一阵起哄，直闹到黄昏，这江畔的人群才慢慢散去。
而这端午习俗，却是还未完的。
到了夜间，城里的集市便更加地热闹了起来，不少小贩更是在家中休息了一天，特别待到晚上才出门的。到了端午节的夜，承运城几乎倾半城而出，人人都准备着一副面具戴在脸上，看戏子的表演，看城里的巡游艺人，车水马龙，尽数彰显江南地方的繁荣鼎盛。
戴面具游夜街，是这里的风俗。子桑聿心里欢喜，从下午就一直闹着说要看要看！柏倾冉拿她没办法，让几个暗卫留在家中照看孩子，晚上到了，他们几个人便出去逛一逛。
“哈哈，冉儿，你看我戴这个面具好不好看？”
夜里的承运城，比日间的人流更是多了起来。一个卖面具的小摊前，子桑聿正在挑选面具；身旁的连忠和蓝儿则是早早选好了中意的东西，已经在旁边嬉闹。柏倾冉紧看着子桑聿那活泼模样，笑了：“好看，好看，你已经换了好些个面具戴了，选到中意的没？”
“好多面具啊，不知道选哪个。”
卖面具的小贩则是一直打着个笑脸看着这对璧人，虽然心里一直在纳闷这个公子怎么那么喜欢这些小玩意不过还是静静地笑。有生意谁不欢迎呢是不？最好这公子看中了一堆，自己就不用在这里摆那么久的摊了。
“选这个吧。”
柏倾冉从那一堆的面具里挑出来了一个，是半边脸的裁度。通体染着玄黑色，在眼睛的地方用金漆刮着一道痕迹、配以鹰目，很是简单的纹路却有着一种与众不同的感觉。
“这个？”子桑聿打量了几眼，便兴致冲冲地戴在了脸上。“冉儿，怎么样。”
周围的灯火很亮，这人却是偏偏站在与她背光的地方。柏倾冉看着跟前的人，倒是看不到那玄黑的半边面具，唯有那道闪亮的刮痕，在这夜里发光。柏倾冉望着她的笑，心头却有一抹瞬息而逝的揪痛。
“就这个吧呆子。”
柏倾冉晃了晃思绪，强压下刚才的感觉。承运城夜市的热闹，很快便冲淡了方才的莫名其妙，柏倾冉忙着照看那穿梭在人群里的子桑聿，根本顾不上其他。
“冉儿，快来看啊，这个好厉害！”就像是刚刚出城看热闹一样，子桑聿的眼里有着比蓝儿更多的惊奇。柏倾冉甚是无奈，但是一看到她笑得开心，心底便像触到了一片柔软，只想看着她这般欢笑，少些蹙眉。
总是皱眉头，不好看。柏倾冉经常这样跟她说。
她也听进去了、或者说只是没有在柏倾冉面前皱眉头。
连忠和蓝儿方才去看其他热闹了，怯怯地说可不可以去看其他东西，晚上会早点自己回府。子桑聿正是心情大好，而且走在承运城会生出什么祸端来？便允了，叫他们记得家门在哪个方向便是。
子桑聿牵着柏倾冉的手正走在人堆里，柏倾冉还是习惯性地张望左右：看到身边有几个一直守候着的暗卫，柏倾冉的心才定了许多。
什么时候开始，自己那么依赖暗卫了？
只能说世道险恶，而且她们二人的生死事关重大，牵扯朝廷根基，这点危机意识还是要全。“聿，你走慢些，这些热闹又不会跑，别待会儿走丢了。”那么多人，万一有个心怀歹意的家伙可是防范不及。
“好啦，我会乖的。”子桑聿当即便慢下了脚步，笑嘻嘻地走回柏倾冉的身边。手上还在紧紧地相扣，贴到了那人掌心的温度。
暖暖的。
二人便慢慢地走在夜市中，有说有笑欣赏着每一处景致。
“父皇——”
人群里突然响起一声稚童的呼喊，很快又被喧嚷的人声盖过。可是，她二人都把这一道声音听得真切，心中一紧。
睿儿的声音。
周围的一个暗卫身形迅速地赶到子桑聿身边，拱手抱拳：“属下这就去查看！”
“快去！”
子桑聿此刻的心里蔓延着说不清的不安。
暗卫走了几个，往刚才发出声源的地方循了过去；子桑聿伫立在原地，紧紧扣着柏倾冉的手。