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走了两日一夜，沈元初和萧真终于带人追了上来。
攻城时，萧真在东门，沈元初在西门，匈奴两路疑兵一出，边追边打了大半日，沈元初追到的是驾空车，萧真追到的则是断了腿，身上被缠了圈炮仗的六皇子萧旻。
一碰头儿，没见着皇上的影儿，沈元初反应还算快，立即带人出了正门往北追。
直追到渭水，他们一时不能确定太和帝是已被匈奴人带走还是被萧澜救了下来，合计一阵，见有向东的马蹄印，只得先不停脚地往东走。
来得急，人马有限，只三千轻骑。
萧澜看一眼越来越近的烟尘，吩咐道：“既然追上来了，便列队迎着，正也到了午饭时候，就地架起炊灶，不耽误功夫。”
说罢，又转头问延湄：“饿不饿？”
“饿”，延湄鼓着嘴，爱答不理地说：“要吃肉。”
“这几日还不成”，萧澜缓声商量，“你连着饿了好些天，得先吃软烂的粥缓一缓，否则肚子疼，慢慢好了再吃肉。”
延湄哼一声，她并不是真的想吃肉，而是经了这一番，十天里没有一个亲近人在身边的空无感还没有全部褪去，且生了些莫名的小脾气，似乎需得萧澜时时刻刻注意到她。
萧澜摸摸她的头，猫着腰起身，说：“我先去看看，顺便给你打水洗把脸，还要旁的么？”
延湄稍团了下身子，摇摇头，萧澜敏锐地感觉到她情绪的动荡，试着伸手搂住她，延湄往后撤了一下，但后来就不动了。
萧澜掌心一遍遍轻抚她的后颈，低声道：“我在这里呢，就下去看看，再不会丢下你了。要不你跟我一起？”
他想延湄可能是还记着这个。
延湄似乎被安抚到几分，但她的心思并不全在这个上头，闷声说：“我怪难受。”
萧澜忙把她背上和胳膊处的伤又看了一下，道：“又疼了？澜哥哥……帮你吹吹？”
说着，在她缠了绷带的伤处轻轻吹了几下，延湄却摇摇脑袋，说：“不是，我这里难受。”
她指指自己的心口，——心里头难受。
随即，又把自己从头到脚比划了个圈儿，烦躁地跺着脚撒泼说：“都难受，都难受！”
萧澜心要碎了。
他无法分毫不差地感受到延湄心里的滋味，既揪心又无措，只能抱着她说：“过去了，湄湄，都过去了。要么，你再打澜哥哥一顿。”
他以为延湄应该是又想到了那十天里的情景。
但延湄并不是。
在汉中里，她脑中实际并无太多的想法，几乎就一条：留住命，萧澜肯定会来救她。
萧澜来了，她得了救，见到阿爹也活着，那伤就去了一半，再等哭过闹过，虽然心中还留有些影子，可并不足以绊住她。
然而，随着平复下来，她心里头渐渐生出股子酸酸涩涩的感觉。
不知来自哪里，因着什么，让她摸不着，弄不清。
延湄从前没起过这滋味，也说不明白，烦躁得很。
这股情绪使得她既想每时每刻地看见萧澜，可是看见了，又觉得怎么着都不对。
延湄生气。生自己的气，也捎带上萧澜。
因而，等外头沈元初和萧真已经带着人马到了跟前，萧澜还没有下车。
除了一队人马已经在架灶做饭，剩余近万人列队相待。
沈元初和萧真当先冲到前面，带起一小片尘土，勒停了马，紧喘两口气，沈元初先开口道：“颖阴侯何在？”
萧澜在车里头已经听到了动静，不过没有立即下去，延湄从他怀里挣出来，说：“你去。”
“好些了么？”萧澜在她手心里轻轻搓着。
延湄推他，萧澜嗯了声，又说：“放心，耽搁不了太久，再有两日咱们便能到家了。”
他慢腾腾地打车里下来，外头程邕正抱拳打招呼：“宁王殿下，沈大人。”
话音儿刚落，六皇子萧旻打萧真身后探出个脑袋来，劈着嗓子叫唤道：“萧澜！你把父皇怎么样了？劫持圣上，你要谋反不成？！”
他断了一条腿，被匈奴人折磨的够呛，虽然捡回条命，但后头什么也甭想了，走时萧真不乐意带上他，他抱着萧真的腿哭，实在是对汉中那地方都生了阴影，等喘过口起来，就又开始谁也别想安生。
萧澜瞥他一眼，也没有上马，只在原地散漫地欠了欠身，“宁王，沈大人，一路辛苦，下来用些饭？”
萧真掩袖咳了几声，抬抬下巴道：“哎，皇上呢？是被匈奴人带过了渭水还是你救下来了？”
萧澜一挑眉，边往起炊的地方走边说：“尚算侥幸。”
他语气吊儿郎当的，不甚端肃，萧真便一抬腿跳下马，问：“那父皇呢？”
萧澜指指较宽的那辆车驾，萧真转身奔过去，在外头叫了声：“父皇。”
里头没甚么动静，萧真要打车帘，韩林伸手挡，萧澜抬抬手，示意让他瞧。——车里果真是太和帝。
他似醒非醒的，日头照进车里，稍稍睁了下眼皮，也不知看没看见萧真，皱皱眉，翻个身继续睡了。
萧真施个礼，放下车帘，大步过来一拍萧澜肩膀：“幸而救下来了！”
萧澜横他一眼，沈元初也下了马，萧旻在后头叫：“你们还不快回来！这贼子没安好心！”
沈元初没吱声，过来拱了拱手，“颖阴侯既然救了陛下，为何不直接返回汉中？却是要往哪里去？”
萧澜笑道：“我好容易刚刚救了陛下，沈大人就要与我抢功么？”
“我此次护驾不利”，沈元初道：“怕是难逃一死，现今只求能将圣驾安然送回京中，功劳都归颖阴侯，我绝不多言半句。”
“我信不过你”，萧澜让人舀水洗了把脸，拉着腔调说：“况且此地距汉中已远，我自然要朝着最近的濮阳去，这也是皇上的旨意。”
这话纯属扯淡，在渭水附近且不说，就按眼下看，最近的也是南阳，过了南阳才是濮阳。
“哎哎哎”，萧真扯扯他，自从经了午子山一战后，他总觉得自个儿欠了萧澜几条命似的，十分拉不下脸来。
沈元初眯起眼睛，左手握住了剑鞘，半晌，沉声道：“颖阴侯若是想行挟天子以令诸侯那一套，我劝你还是死了心罢。朝中旨意刚到，因尚不知多久能破城，为根本计，国不可一日无君，太子已然登基了。”
——是以，严格说来，太和帝如今已经是太上皇了。
萧澜笑起来，全不意外，反对着他道：“新帝眼下满打满方一十三岁，沈大司马总揽朝政，到底是谁挟天子令诸侯……可真不好说。沈大人若是不放心太上皇，大可跟着我等一路到濮阳，太上皇伤的不轻，需要个安心的地方休养。”
沈元初面色端凝，抿唇不说话，有些拿不准他到底打的什么主意。
但不管打甚么主意，他扫一眼萧澜阵里的近万人，硬来定是不行的。
“沈大人若不敢”，萧澜摊手，“自回京中报信就是，现今太上皇的旨意看来抵不上大司马的一句话。”
沈元初身系名门，胆量绝对是有的，将剑一杵：“我自然要随侍太上皇左右，汉中那边得了消息，很快就会报给朝廷，颖阴侯若是没有旁的居心，太上皇回京后，定会奖赏你。”
萧真道：“我也跟着去。”
萧旻气得在后头喊：“三哥你傻了不成！快护着我回汉中，调兵马把父皇抢回去！”
萧真不耐烦地啧两声，过来道：“要么你也跟我走，要么你就回去。”
“我才不跟着你们！”萧旻拿马鞭子指指他，“你也没安好心，你们都不是好东西！父皇！”
车驾里静悄悄的，没人应声。
萧旻骂一句，萧澜转过脸来看他，他又有些怕，指着领头的一人，“快带我回去！”
那人看着萧真，萧真挥挥手，“留下一千人，其余你们护着六皇子回去。”
程邕暗暗看萧澜，萧澜笑一声，并没把萧旻看在眼里。
本以为要僵持一阵子，不料没费甚么功夫，在原地略略用过饭，沈元初要到太和帝的车里去随侍，萧澜也由着他。
他打了水给延湄擦脸，又叫单煮了份清淡软烂的粥，给延湄端到车里，延湄乖乖吃了，结果吃完撇着嘴跟他说：“不爱吃。”
“我知道”，萧澜笑了笑，温声哄她，“你爱吃的是胡麻粥和山药粥，还有顶酥饼、千层饼、水明角儿，还爱吃芙蓉肉，等你好了，一样样儿的都叫你吃个够。”
延湄听他都说对了，心里头方舒坦些，脚上穿着绫袜去踩他的靴子，她两只脚能搁在一只靴子上，使劲儿踩踩踩，萧澜索性坐在她旁边，一只脚伸过去，由着她闹。
之后路上没再停，疾行了一天半，终于到了濮阳。