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阴暗的台阶，宫女手里提着的灯笼摇摇晃晃，落下的人影憧憧。
这是设在万寿宫后头的一间地牢，年久失修，铁门打开时发出厚重而吱吱呀呀的声音。
听说，前朝战乱时，有一个妃子就被关在这里活活饿死，等人发现时，已经留下森森白骨。
这白骨不知在何处，只是空气中弥漫着阴森沉闷的气息，仿佛听得到幽冥中绝望的嘶喊。
杨玺一行人跟随着灯火，很快到了里间，这里没有凿窗，连一丝亮光都透不进来，沉闷的空气中充斥着腥臭味。
一个宫女衣衫褴褛，躲在铁牢的角落里，裸露出来的肌肤血迹斑斑。“是娘娘身边掌管香料的宫女，名字叫做小红。”昏暗的灯光下，莲姑姑从手执铁鞭的几个执事太监手里接过来一叠纸张，写着供词，纸上染了血。
杨玺伸手，莲姑姑迟疑了一下，将供纸递了过去。杨玺看了一遍，眉眼一挑：“丽妃身边的大宫女玛瑙指使她在皇后的香料中下药？”杨玺手一扬，对着烛火：“小环也涉及其中。”
莲姑姑低头称是：“审了三天，还是一样的说法。”杨玺黑暗中笑了笑，走进牢里，小红缩了一缩。
杨玺低叹：“熬了三天，都没熬出其他话来，你也算心性坚定。”
她语气微扬：“为了活命，有的人什么都会攀咬，什么都敢说，你却还是同一套说法，你背后的主子没教过你，真似假时假似真吗。”
小红身体颤抖了一下，又渐渐定住，伸出手抓住她的衣裙，声音哀戚：“殿下饶命，我说的都是真的。”
杨玺退了一步，黑暗中的面容模糊：“母后威名在外，说心狠手辣也不为过。一个五品的小宫女，就敢在皇后的用物里下药，无非两种，一为财，二为胁迫。”杨玺停了一停：“皇后要是出事，这宫里所有人都得陪葬，所以你不怕死。”
“不怕死的人，最怕什么？自然是身后人。”
杨玺蹲下身，黑暗中眸色熠熠生辉，如夜色中的披着人皮的恶鬼：“我会找到你的家人，亲人，和你有关系的任何人。就算天涯海角，我也会找到他们。”
“如果你敢骗我，我会让他们男的永世为奴，女子永世为娼，生生世世永不得翻身，我还会告诉他们，是你害死了他们，让他们在地狱都不会放过你。”
一字一句，冰冷恶毒，从一个孩童的嘴里吐出，格外的阴森可怖。
方嬷嬷和莲姑姑都不自觉地一颤。两人虽然同为杨玺的心腹，也见识过她的手段，却第一次感到她不仅仅是个五岁的小公主。
她此刻犹如地狱来的修罗，带着满身毁灭的气息。
小红抬起头，望着眼前盛装华服的小公主，目露恐惧，死死咬出的唇渗出血来。
“如果你说了真话，我会保证你的家人，这辈子荣华富贵，享用不尽。”杨玺放缓了声音。“我说到，做到。”
许久的沉默，才响起颤抖的声音：“是唐美人。”
走出地牢，杨玺深深吐出一口气，觉得阳光照在身上，将冰冷僵硬的四肢都温暖了起来，方嬷嬷赶紧给她披上了外套。
莲姑姑跟随其后，声音冷凝肃杀：“要不要把唐美人找来？她身边的大宫人叫白素。”
杨玺摇了摇头：“我不是说了吗，真似假时假似真，她到底是欲擒故纵，还是步步为计，我们不知，还是按照原计划吧。唐美人现在怀着身孕，我们找过去，被她倒打一耙，父皇那里不好交代。”
“是。”莲姑姑领命。杨玺嗅了嗅衣袖：“都脏了，我去换套衣服再去看看母后。这里发生的事情，不准和母后说一个字，免得她担心。”
“那，小红的家人怎么办？”方嬷嬷弱弱的问。
杨玺停住了步伐：“派人去找，死活不论。”就算她真有家人，恐怕也不干净，说不定能查出些什么。
她随着宫人们走了几步，又回过头：“如果落在别人手里，就想办法杀了，弄成杀人灭口的样子。”
方嬷嬷颤抖了一下，抬头看了公主一眼，才深深低下头去。
“是。”
杨玺再次到万寿宫时，看到了丽妃和德妃的仪仗。
皇后坐在玉座之上，盛装之下也难掩瘦弱下去的病体。“暗香”药性成瘾，一旦戒掉，对身体损伤极大。
杨玺和莲姑姑众口一词告诉母后是得了风寒。但是看到这样神情疲惫的母后，杨玺依然心痛不已。
丽妃李婉玉坐在左手边的下首，是李家的小女儿，从小享受万千宠爱，容颜盛凌，手腕上的首饰琳琅满目，富贵逼人，皇帝喜欢她骄纵的性子，格外恩宠。她扶着肚子坐在那里，偏偏一副志得意满的模样。皇后之后，又一个高位妃嫔有孕，生下来无论男女，皆是荣宠。
杨玺不以为意，把什么都显在脸上的人，虽然让人猝不及防，却也能一目了然。丽妃现在最重要的是肚子里的孩子，杨玺觉得她不会在这时候上跳下窜的给自己找麻烦。
就算她蠢，可她背后的李家必定不希望出事。李家向来野心勃勃，好不容易有了机会问鼎帝位，一定会私下里动作不断。
德妃柳氏出身江南名门方家，大家闺秀。自然不会像丽妃那般嚣张，只是安静地喝着茶。杨玺依偎到母后身边，听母后和德妃商讨国宴的事宜，准备让德妃协助举办国宴。
看来母后已经意识到自己身体不虞了，这样也好，德妃从来都小心谨慎，有她在，母后也轻松点。
丽妃看见安宁公主，赞叹道：“小公主又变漂亮了。”
杨玺看着丽妃只是笑，皇后抬起手抚了抚安宁公主的头发，“是有些长高了。”杨玺看着那双瘦骨嶙峋的手，有些心酸。
自从她上次和母后说过那样的话后，母后就如同遭遇了重击般颓废了下去，对什么都提不起兴致，即便看到丽妃，也不会像原来那样冷嘲热讽。
就好像认命了。
但她不希望看到这样的母后，像是禁锢在金丝笼里的雀鸟。
早知如此，早知如此……杨玺不禁扪心自问，她还会说那样薄情的话吗？
商量事毕，丽妃终于找到了时机：“娘娘，臣妾宫中的宫人数量……”杨玺恍然大悟，原来是丽妃嫌弃宫中人太少了。