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“他出手帮了你，谢是该谢的。不过邻里之间，这也不必多说了。”朱老太太这时却忽的说：“我先前也听闻这贺鸣衡搬离了曾家，却不知他与你们住得这般近。”她若有深意地看了眼红珠，皱了皱眉，“他虽有几分本事，可这脾气也太大了些。”
红珠听朱老太太这么说起，倒是诧异。
李氏也是不知底细的，只她感激贺鸣衡好心，便是婆婆的话她也不由得驳了，“娘，我看他斯文秀气的，乍一看跟个书生似的和善，不像脾气坏的。”
朱老太太轻哼一声，瞥了她一眼，才道：“你就这点不好，一点眼色一点成算都没有，见着人好生说话你就当别人是个好人了。人心隔肚皮，这年头你不剥开了看，谁个晓得红的黑的？你没碍着他什么，他自然不与你计较争执。”
李氏闻言是有些不服的，可朱老太太言语虽不好听，但话里教训还是维护她多些，便没开口。
这小儿媳娶回来十几年了，朱老太太哪儿还不晓得李氏，一看她神色面容，便晓得自己的话她没听进去。若换了往日，朱老太太怕不是立时破口大骂，如今倒是因着隔得远了，倒还记得些李氏的好处，能好生说上两句了。
朱老太太耐着性子，道：“他搬到你们旁边，你竟没去打听仔细不成？他原在曾家住得好好的，若无事，哪儿会搬出去。你们孤儿寡母的住着，更要小心些恶邻，你连这些都不晓得，当初就一心急着搬，真真让我无话可说。”
邻里是些什么人家李氏自然是上心的，不过她到底不是那等寻根究底的，想着关了门过日子不生事，旁人如何她也管不着了。不过便是她不好奇，贺鸣衡搬家的事她也和钟氏私下里说过两回呢。此时被朱老太太一说，李氏便回道：“他这事我也听说了，想来也是他大了，既预备着考试，又忙着差事，一个人出来清净些，也好发奋上进。”
朱老太太斥道：“哪儿来的胡言乱语。真要读书办差事，在他舅舅家有人洗衣做饭的照顾着，哪儿不比他自个一个瞎弄要强？”
李氏迟疑道：“那是他挪出来，置下个屋子来，也好预备着成亲？”
朱老太太嗤笑，“这话也就拿来哄人呢。不必胡猜了，是他跟曾家闹翻了，自个搬出来了。”
李氏“嗯”了一声，其实她也不是没听到点风声，不过是不愿意说别个不好罢了。
红珠心里倒也恍然，这贺鸣衡是年前搬出来的，就跟他们程家一样，若无大事，谁个会近年关了还匆匆搬家，这不是折腾自个么。
朱老太太又说了：“那曾涯你们也识得，这通安上人面多广的人物，他养了贺鸣衡十几年了，什么好的贵的不给亲儿子，反倒给他，就连衙门的事也交待他做，领他进门，待他可是一等一的好了，外头听了都没话可说。偏他不晓得感恩，大了就不听话了，跟他舅舅吵了一架，就自个跑出来了。”她语气重了几分，“这人都是面上瞧着好，内里如何，谁晓得。”
李氏只觉里头怕不是有什么缘故，他们是外人不知底细的，也不好多言。
说起贺鸣衡这人，红珠心里也有些好奇。他手段本事厉害，做人也有几分热心，不说昨日他还帮了李氏，便是先前他没做他们邻居，也帮过李二舅那儿好几回了，说起来红珠是既佩服又感激。有这想法，红珠也觉得朱老太太的话，还真是不太中听。
现如今，有谁敢夸口自家日子是轻省无事的。便是红珠他们先前住在朱家，这还说是亲奶奶亲大伯伯母当家呢，日子过起来还一样有吵吵闹闹的事。贺鸣衡可是住在舅舅家，真真可算是个外人，他便是个男子，心宽些，怕也有忍不得的时候。如今他也算长成了，身上也有本事，若是先前真有嫌隙，他搬出来不必寄人篱下受闲气，是好事。即便先前他在曾家住得融洽和睦，他此时搬出来，到底还是比住那儿自在些。
红珠多少与那贺鸣衡有些同病相怜的心思，因而听得朱老太太的话，面上便显出几分不以为然来。
朱老太太说完话，好一会儿都没听见李氏开口说两句附和她，不满地看了她一眼，不由又恼这儿媳愚笨没眼色，与她多说也是白费心机。这也罢了，偏朱老太太一转头却正好将红珠这走神的样子看了个分明，一愣之下，莫名地想起来什么。
朱老太太皱眉，想了一阵还是将话说透了，只道：“我看你们是不晓得他跟自家亲舅舅吵了些什么呢。若你们晓得了，也就不是这么个模样了。这人旁人如何看我不晓得，但我瞧着，虽不坏，但也绝不如何好。”
她冷笑两声，“曾涯当年见他父母双亡，年幼孤苦，便好心接了他家来，原想着多养个人也就是多一副碗筷的事，左右他们曾家也不缺那几个钱粮。他长到五六岁，曾涯就让他跟着曾家儿子们一道读书，没成想几个一道读书的，就贺鸣衡一个显出能耐来，曾涯那几个亲儿子都不成。这也罢了，天资的事不好说，曾涯也不是个容不得人的。便是儿子不开窍他有几分遗憾，但瞧见贺鸣衡出息他也高兴的，半点没去阻挠，还越发给他延请名师。
“转过三四年，曾涯见儿子们大了，就开始带着儿子出入衙门了，想着读不成书，这衙门里的差事还是可以接着办的。衙门里的活可不就是这么一代一代传着的。又谁个晓得，正经被曾涯领着去的，半点本事没学到，凑趣跟了去，在一旁才听见看见三四分的，却极通透有手段。没两年，这衙门里头的书吏差役竟跟贺鸣衡称兄道弟起来，倒把曾家那个儿子都扔到后头了。我也不说他如何处事，只听这结果你们也该明白，他是什么个心计，他有什么能耐？能是个良善淳朴的人么？”
李氏向来心思就不在这些个上头，以往只晓得贺鸣衡能干，却也没多去揣测，一时听了这话，倒好有些被吓着了。她张了张口，半响才说出一句话来，“若不是娘说，我还真没想到，他，他可是个厉害人。”
一旁红珠却隐隐觉得朱老太太说得偏颇了些，可到底红珠活了两辈子都是普通老百姓，衙门里头的阴私隐秘红珠是道听途说，要紧底细都是不懂的，贺鸣衡能这般出头，到底不一般，与她们而言，实则多几分警醒也并无不可。论起来，贺鸣衡也不过是个邻居，红珠大抵还是少了几分睦邻友好的心思的，人犯不着她，她又何必时时盯着人呢。
朱老太太又说：“他能干本事，若守着本分倒也罢了，聪明人谁不喜欢？偏他能耐了，却不安分了。曾涯如今年纪大了，眼看衙门里的事儿子接不下来，便也想着让贺鸣衡去。又想着亲上加亲，把女儿嫁给他。谁知那贺鸣衡心大，两者皆看不上。年前一言不合，就搬出来了。”她哼一声，“我年纪大了，听来这些话也不过当个消遣，背地里说两句这人不安分，不识抬举。这还是轻的，若换了个泼辣厉害的，怕是张口就骂他忘恩负义大逆不道了！”
李氏听完，到底信了七八成，便摇头道：“若真是如此，他是不对的。”说罢叹了口气，莫名地看了眼红珠。
红珠却没留神李氏这举动。她想着朱老太太的话只觉得好笑，骂人忘恩负义大逆不道的少不了朱老太太一个，她还敢说她自个心善呢。红珠生怕被朱老太太看出端倪，便垂着头不言语。
朱老太太见此只觉得这两母女都信了，这才住了嘴。
又说两句，红珠就岔开了话题问起朱三宝。其实见了朱老太太和李氏有这心思在屋里闲话，三宝那儿多半是无碍的。
果然朱老太太神色还算平静，答道：“早上就退了热，只是不安分，哭一会儿歇一会儿，没个消停。我在那屋里是待不得的，若在那儿还不被他闹了半条命去。左右这病得有个几天，如今算是稳了，我也放心了，叫盼儿看着就是了。”
红珠闻言也放心了，又问起朱伯修来。得知一大早朱桂达就送了他往客栈去住，连书籍行李都带上了，不考完是不会回来的。昨儿个姜氏和盼儿守了三宝一夜，如今姜氏熬不住睡下了，朱桂达本要守着人，见三宝退了热，便还是叫盼儿和朱紫兰看着，自个往前头去开了铺子。
红珠去看过三宝，见果是无事，又去帮着朱紫兰熬药。待那汤药熬好了，又回来帮着盼儿一道喂了药。见时辰差不多了，红珠这才说去食铺里，临走前李氏还说早把她的衣裳都带了来了，晚上忙完了红珠可以直接来朱家。
红珠心想她若不来，李氏怕也不回去，便答应了早些回来。