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李二舅实诚,红珠先前说让他带些酒来陪客，他便认真带了一坛。虽说不是什么烈酒，但这屋里除了钟氏陪着喝了两杯,余下的都是李二舅和贺鸣衡两个喝的，因而用完了晚饭，两人已有了酒了，神色醉醺醺地。
李二舅醉了不过多说几句话,而贺鸣衡酒品也好,只是一个人闷闷的没甚精神的样子。
钟氏抱怨了两句，不过这酒也是高兴了才喝的，还有客人在她也不好多说。李氏见了，只道先让他们坐着歇一会儿,烧了热水喝一壶茶也就差不多醒了。
到底是贺鸣衡年轻力壮,又坐了一会儿也就醒过神来，说话间行动也便利了，只道：“……都扰了你们一天呢，多谢留我用饭，我这就回去了。”
李氏不太放心，还待要留他。
贺鸣衡还是告辞，又说：“婶子不必担心，我不过住在隔壁，回去洗漱了躺着正好安睡，这才妥当呢。”
李氏听了也觉是这个道理，只还是吩咐程文涵穿好大衣裳出去送了他一回。
待程文涵送了人再回转，瞧见李二舅还闭着眼歇在他床上，脸上鼻子都红红的，他不由笑着打趣他，“二舅，这是真晕了？你带来那酒我也尝了小半杯，喝着味儿也不重，怎地你就喝醉了？”
李二舅眼皮也不掀开，摆摆手，只模糊答道：“我……这哪儿是喝醉了？你二舅酒量好着呢。我就是今儿有些累了，累了……现在闲了，正好躺着歇一会儿罢了。”
红珠正给他倒着茶，听说这话肚里好笑，却顺着他的话笑说：“可不是么，二舅大清早就帮着我们搬家，又去忙食铺的事，回头还替我们待客，这件件都是正经费力气费神的事，累了也是应该的。”她上前作势去打程文涵，只斥道：“可别闹你二舅了，正经让他歇歇，不然他累了今儿可就要跟你一道睡了。半夜要吐还得你来侍候他！”
程文涵一听便假作惊讶道：“那可不行，我这搬了新屋子，新床呢。”
李二舅哪儿没听懂红珠正打趣他，当下便睁了眼睛，指着他们两个笑骂一句：“这俩皮孩子，还去笑你二舅，真是讨打！”他顿了顿，又道：“可别说我，文涵你也十岁了，从朱家搬出来了你就是个男子汉，还说尝了小半口呢，这怎么能够？正该好生练练你的酒量。”
程文涵扁了下嘴，回道：“二舅可别胡言带坏了我，我还要读书上学呢。”
李二舅闻言却板着脸正经教育起人来，说：“你才胡说，你是小孩子不懂事？这喝酒哪儿就带坏了人呢？依我说，这也是件正经要紧的事。”
红珠一听便晓得他还是醉着的，这话都多歪理来了，若换了往常李二舅哪儿会这样。只不过这话听得有趣，红珠也跟着笑起来，倒没劝住他。
就连钟氏一旁听了也是又是无奈又是好笑，打趣道：“来来，好生听听你二舅的话，跟着学学！”
李二舅道：“文涵啊，你自个想想是不是这个道理？我年纪也大了，哪儿能回回替你待客？这家中只一个你，你还能往后躲么？再说往后，你读书上进了，出门去跟同窗好友交际，少不得也要饮几杯，莫非还叫上红珠？”他自己说着也是笑，忽而话锋一转，却提起以前的旧事来，“记得几年前，也是这么个冷天，我与你爹半夜里烫酒喝，他说是赏什么春雪，我是没那个好心思的，不过是来贪他的好酒喝罢了。结果他倒下了，我还能喝两坛子，果真被我喝饱了肚子……可别说我不能喝……”
这话竟还提起她爹程桂棠来了，红珠赶紧就岔过去了：“二舅，我们都晓得了，你还是歇一会儿吧。”
钟氏也道：“好生躺着吧，唠叨什么呢。”她见屋里有红珠和程文涵待着，心中也放心，便转身出去给李氏帮忙。她收拾碗筷走到厨下，一看只有李氏一人，想了想，不由上前悄声问她：“安娘，那贺鸣衡怎么回事，怎地就来了家？”
李氏道：“也没什么。先两日我也提过了，他前阵子从曾家出来搬到了隔壁，正巧与我们做了邻居。我们来时被他看见了，他又说今儿得空要来帮忙，我想着邻里间来往，便也不好坚辞。后来见天晚了，这才留了客。”
钟氏道：“他住隔壁的事我是晓得。我只心里奇怪，他这人在公门里走动，见多识广的，平日里多得是人求上去，别看他看着温和，跟你二哥也说得上话喝得来酒，但那都是面上交情。说句实话，先前他就绝没有往我家中去过。照我说呢，这等人看着好，实则很有些不好说话的。我看他今儿却没那旧脾气，与人很是亲近的样子。”
李氏起先也没觉出来这些，朱家跟那曾涯有些老交情，往日她也是识得贺鸣衡这人的，不过到底是别家的，她自然也是不知深浅的。倒是近来几回见着，都觉得他和气，好相处。现下一听钟氏这般说，李氏心中也起了些疑惑。
她把今日的事琢磨了一遍，仍旧是没个头绪，只答道：“你这么说，我也不知如何了。”她幽幽叹了口气，又说：“只我这家中一穷二白的，难道他还能图个啥？想来也没这么的糊涂事。倒不如还是信了那句老话，远亲不如近邻，许是别人觉得我们孤苦，多帮一把罢了。”
钟氏听她这般言语，便晓得也不好再细问了，“瞧你说得，倒似我心里疑心了他似的。我也不过是这么一问。”她笑了笑，又跟着感慨道：“说不得这就是缘分了，也别说什么怜贫惜弱的话，说出口来自个也难看，咱们有得是好日子过呢。我的意思是既然他能这般与你家交好，你们住在这儿也安定些，有他顾着，绝没个宵小敢来。”
李氏却看得开，淡淡笑了笑，又道：“到底只是邻居，难道他还能日日守着屋子不成？我们能撑起家业来，这才是不求人的过法。”见钟氏还待要劝，她只好说：“真有什么事，我也没那个脸皮时时去扰他。你也说他那儿是非多的，若是欠了他的人情，往后可不好还。”
钟氏道：“你就是这么个拘谨老实的性子，遇着贵人也不求贴上去。”她叹气，“不过老实也好，至少生不了大事，平平安安的。”
李氏笑，“我也只求这两个字了。”
这搬完了家，程家三人又忙了两日细细收拾屋中角落，再有那不齐备的器皿杂物，吃的米粮菜蔬，烧的木柴炭火，也去一一买了回来。也亏得是离开前有朱老太太那一份买田钱和朱大伯私下给的银钱，这安置齐全之后他们才能过上日子。
这日子过得舒心，转眼就到了月底。
连着两日李氏脸色都不好，红珠和她住一屋，如何不晓得她夜里睡不安稳。一大早起来细看她神色，红珠还发现她眼眶泛红，想来是夜里哭过了。
红珠心里叹气，也不必开口去问她，晓得是她爹的日子到了，李氏想起旧事心中难过。她装作没发现，很是寻常地开口问：“娘，没两日就是除丧的日子了，也该预备起来了，都该买些什么呢？”
李氏听着一愣，好一会儿才答道：“也没什么，跟去年也差不离，左右就是些香烛纸钱之类，摆几样酒菜，再挂几挂炮仗……今年我们搬了出来，这些多备些也无妨。还是就是把你们几件素色衣服烧了，换上吉服，也就得了。”
红珠自己琢磨着也是那几样，又问：“今年要请客么？”
李氏摇摇头，叹气道：“我们小家小户的，也摆不了什么大场面。还讲究这个做什么？就我们三个……跟你爹说几句话，也就够了。”
红珠却道：“我看二舅先前是说要来的。”
李氏说：“他来了是他的心，我们去不必去请。”
红珠点头，想起来一事又说：“朱家那头也是这样？”
李氏沉默了一会儿，“不论如何，还是要回去说一声的。”
李氏原是个守规矩的，在她心中朱老太太是长辈，这血脉亲缘是怎么也割舍不了的，何况她是小儿媳，在朱老太太手底下生活了这么多年，向来是恭顺有礼言听计从的，这么一搬离了家，就干干净净地撇开了婆婆去过日子，连个问安也没有，李氏真有些心中难安。
偏偏红珠和程文涵一个劝一个拦的，她一有些空闲，这儿女就想些事情出来绊住她。拖一天慢一天，这从朱家出来都快十天了，竟还没有回去过。
李氏神色不安，愧疚道：“这事情一忙，竟连回去报个平安也没有，实是太过了些。”
若依着红珠的想法，他们既然搬了出来，那朱家不回也罢。不过既有了程桂棠的正经事，也应当要回去一趟的。再有如今都到元月底了，程文涵往西山书院上学的事还没个准话，红珠还得寻个机会去问一问朱伯修。
程文涵近来除了忙时到食铺里替下手，旁的时间都是在看书温习，李氏红珠也没去督促他，但他那样子，实在也是认了真的。
这寻荐书的事红珠也跟程文涵谈论过，得了荐书那入门试就顺当些，这是肯定的，程文涵也想得。但若是费老大的功夫托情求人，程文涵又有些不愿。约莫他自个也是个有心气的，他爹程桂棠当初那么个出身，也能凭着自个能耐考个秀才。而如今他不过是去考个书院的入门试，就得亲娘亲姐姐见这个求那个的，岂不是太无能了些。
程文涵觉得即便没有荐书，凭着他自个努力，那入门试也应该有几分把握。
就因着他这发奋的举动，红珠也就没想着费大劲儿去寻那个赵公子。她晓得那入门试有难度，可她弟弟才十岁，看着也不像是个一次失败就会一蹶不振的，便是春季这一回他实力有些不济没能考上，还有秋季呢。真求通了路子，他进去后落在最后，说不得同窗相处时还有些不好的闲话出来，只说他是个走关系的……这求学的事可不是凭着苦读死记就能够的，若为这事损了名声，坏了程文涵心智，那才是得不偿失。