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红珠见李氏和程文涵今儿都累得狠了，先让程文涵去房里歇着，也不让李氏再张罗晚饭，只说自己动手。左右午间招待那穿着体面的妇人就做了不少好菜，红珠想着拿来翻炒热了，又切了一盘酱肉，再做了个青菜，晚饭也就成了，不用费什么事。
李氏却也心疼红珠，便摇头不肯。
红珠道：“娘，我都要开食铺的人了，你就让我练练手艺吧。”
李氏说不过她，笑了笑坐在一旁看着，“行，你自己动手吧。”
红珠忙起来，初一看动作还是有些不习惯，回头发现李氏正笑着看她，不由问道：“娘，做什么呢？”
“我只觉得我闺女长大了，什么都能干。”李氏很是欣慰地说，又叹一口气打趣她，“不知谁家能得这么个大便宜。”
红珠听出她心情好，心里一动，想起今儿李二舅说的那话，便故意笑道：“娘，我这么能干，你怎么舍得把我嫁出去？”
李氏早知自个女儿胆大，听她这话也没多大惊讶了，只是一笑道：“又说什么胡话呢？你不嫁人，难道还待家里一辈子？”
红珠笑道：“谁说不成，我就想待家里。”顿了顿故意飞快道：“娘，你先前答应过我的亲事你得问过我的，我要是不乐意，你可别给我胡乱答应了。”
李氏皱了皱眉，“你有什么不乐意的，我自然给你都打算好。”
红珠放下菜刀，回过身来往李氏身边一站，坦荡地说：“娘，你是不是看上那李南兴了？”
李氏脸色一变，“什么李南兴，不是让你叫表哥么？”
红珠一看这光景，心里就有些明白了。她娘李氏是个实诚人，如今没直接回答，想来是大抵还是有那么个意思的。她叹了叹气，心想要是直接跟她娘说她不喜欢李南兴，怕她娘那古板性子忍不过，当下不仅揪着这话给她说教一通，还根本听不进去她的话。
红珠过去靠在她娘身边，看着她认真说：“娘，你今儿也听到了，二舅娘不喜欢……”
“谁说不喜欢？她可什么都没说。”李氏心里一揪，语气就有些重了，“你个小姑娘别经日里想这些事。行了，你做你的菜吧。”
“娘，莫非要旁人把话都说得明明白白，你才认么？”红珠可不许她躲避，神色郑重地道：“我看娘也不是个自作主张的人，怕是李二舅先前跟你透过什么意思吧？可娘也不想想，真要成亲家，眼下还一道合伙开食铺，算是个什么道理。莫非，这食铺还想着往后做聘礼，又或是给我做嫁妆吗？给旁人听说不是笑话么。”
“这没要紧的，账目都清清楚楚，讲明了是合伙，谁个会来说道？”李氏道。
红珠见李氏还是没听进去，脸色也是一沉，一会儿才叹气道：“娘，我没跟你说，先前我就看出来二舅娘不太愿意与我们一道开食铺……我还想着怕是因着各事都掺在一起，怕有什么不妥两家生了龌龊最后伤了情分，她才有些顾虑。如今回头一想，恐怕她怕的就是咱们开个食铺，就硬要跟她做亲家了。”
李氏倒是真不晓得这事，顿时就惊讶了，“怎么会？那她最后怎么答应了？”
红珠这话是有一些夸大，可也不是作假的。当时她见钟氏言语神色，就有些异样。后来一琢磨，她真猜出了几分。要不是一个李二舅热心坚持，一个李家确实钱银人工都不趁手，不然怕是这食铺钟氏咬着牙也要自己一家做。实则红珠也不是没见过合伙时说得好好的，谁都不怕吃亏地牺牲着做生意，可艰难时期一过了，盈利了发展了，这合伙人就反目成仇的……有这点顾虑也是人之常情。钟氏后来能应下，红珠心里也感激她。
当下她只回李氏说：“生意上的事说不准的，起先看着她是有些不情愿，但约莫也是顾着情分，还是肯了。”
李氏这才安心了些，道：“你又听得什么了，别是旁人没说什么，你就疑心吧？”
红珠也认这话，又道：“先前多半是疑心的多。可娘记得么，那回为了个食铺名字就险些闹起来了！娘，你真觉得‘李程记’不好么，我心里却是喜欢的。不为别的，就为李二舅说得那个意思，这里头有我们家份子在，为什么不能起个程字？”
“那你……”李氏只是实诚些，只将人往好处想，却也不是全然呆愣的，听红珠这么一提，也想到起名那时的事来。
红珠笑了笑，“我不过为了和睦，起个二舅娘高兴的名字罢了。”她那时回话回得不着痕迹，别说李氏了，怕是钟氏也不会想那么深。
李氏沉默一会儿才道：“左右我们也不打食铺的主意。你性子爽利大方，我看你二舅娘还是很喜欢你的。红珠啊，你爹去世后，你二舅就露过那个意思，我看南兴也很好……如今我们两家亲近，你嫁过去不会受委屈。这事我们不急，先慢慢看看，如何？”
李氏这话说得软乎，可红珠听了却有些恼了，直接道：“娘，二舅娘喜欢我爽利，那是因着我替她做活，她把我当女儿当外甥女，可不是当媳妇！她不喜欢，你这儿还一头热做什么？二舅也说她心气高，你想想大伯娘是不是也想着伯修哥考出个举人进士来，好娶那世家官宦的女儿？难道真似李二舅说的，等他们母子碰壁了，摔了，回头才来看看我么？你这么想着，不是作践自个女儿么？”
李氏闻言脸色很是难看，半响才说：“行了，不说了，你主意大。”
“娘……”红珠情知她只是被她的话逼住了，心里还未死心的，便看着她以作哀求。
李氏长长一叹，摸了摸她的头，道：“是我没想周全，这事不提了。我们不急，慢慢来。”
红珠这才应了。
李氏跟红珠说了这些话，心里烦着，觉得头都痛了，便先回房歇着去了。
红珠解了一麻烦，心里头倒痛快了些，正忙着，朱紫兰从门口走了进来。她走到那熬药的小炉子前翻翻拣拣，过了一会儿，又来回走动。红珠见她实在不像干活的模样，忍不住问：“你干嘛呢，碍着我了。”
朱紫兰横了她一眼，却说：“你去看看我姐姐。午间外头闹起来声响大了，她在屋里听到了邓家的事……后来就一整天没吃过东西了。”
红珠又问起今儿见着的那赵家妇人的事。
朱紫兰神色极不好看，撇嘴道：“就是那什么周姐姐了，姑姑找来的。”她哼了一声，脸上带着气恼，“原来她早跟赵家那边说好了，这头才透露点退亲的风声，她那儿就将我姐姐的八字给拿去合上了。这不，邓家的人一来，这赵家的亲事就定了。如今姑姑回家去了，说是过了年就办。”
这朱妍梅这点勾当红珠早料到的了，想来也是如此，要是赵家那头没个音讯，她敢这么张扬地回来朱家撮合么。要是说定了朱家，回头赵家不成，她可就全然白费心机了。红珠心里暗暗嘲讽，面上不咸不淡地说：“亏得有我们这好姑姑嫁到赵家去了，这大好的亲事才能成。唉，我这心里头真高兴。”
朱紫兰如何听不出她的意思，瞪她一眼，道：“你不必说这些风凉话了，谁不知你的心呢。”
“我的什么心？”红珠反讽，“你要是不喜欢，那你也别来找我去劝，我这人实在，做不了那样的事。明知也是个火坑，还能高兴地恭喜人！”
“你当我是求你来了么？”朱紫兰顿时恼了，“你这没良心的，我姐姐向来对你这么好，眼下她心情不好，你去劝一劝又能怎么样？”
红珠一听这话险些就气笑了，正要回嘴，偏偏朱紫兰又压了声音憋出来一句：“她要是做傻事可怎么办……”
红珠顿时没得话说，终究她不是那种冷硬心肠的人，跟朱紫兰斗气可以，那诅咒朱碧云的话可当真说不出来。可一想终究气不过，便道：“碧云姐是碧云姐，可你是你。我当然想碧云姐快活的，可见了你来逼我，我就不乐意怎么了？你也不想想你这人怎么回事，先前污蔑我陷害我的事我还记得了，当我真这么好脾性啊。”
朱紫兰一愣，脸上僵了半天，低低说了句：“程红珠，你都要搬走了，干嘛还这么小性儿……我那什么，你最后还不是没事么。你还是不是……堂姐了？”
“什么？”红珠听了她这话可真真被惊住了，朱紫兰是个什么人啊，跋扈蛮横的泼辣小丫头，眼下竟能说出这样的软话来，实在令人诧异。红珠琢磨一会儿，莫非是遇着这么件难事朱紫兰受挫了，这才认了屈服了……她讶异反问道：“你还记得我是你堂姐啊？你心可真大，听着你是觉得没害成我，就不算什么大事是吧？真不知你是真不懂事，还是自私……”
朱紫兰本就心情沮丧，又是个急脾气，自认她已经服软了，红珠也该上道些才对。没成想等了好一会儿等来红珠这么一句话，她哪儿忍得住，气哼哼地一甩手就走了。
红珠还惊讶着呢，自然也不会留她，想了想只是无奈地摇了摇头。回头见程文涵摸着肚子过来了，留了他看着火，还是往朱家姐妹房里去了。
推门进去正和朱紫兰看了个对眼，不等红珠说什么，朱紫兰就气急败坏地摔门出去了。红珠暗道，亏得她忍得住没立时将自己赶走，竟自己出去了。她也不管她，径直就往里头床边走去，见了朱碧云还未开口呢，忽然朱碧云自个就说话了，她幽幽道：“红珠，我要去赵家了。”
红珠往她床边一坐，打量一下朱碧云脸色，看着气色是有些不好，这伤心憋闷了几天，又没用饭，当然不会好。可细瞧着，也不像是个要自裁的人，朱碧云那眼神那身上还是有几分精神气的。她心里一定，想了想只问：“你没事吧？”
朱碧云摇了摇头，看着红珠说：“我早想过有一日会听到邓家来人的……我没害怕，也……没多伤心。终究我先前去看了他，说了……我想他好起来，我想嫁他……”
她神色茫然了几分，又说：“我原想着要是退不成婚，那我就抱着他的牌位进邓家的门，也成。”
红珠赶紧说：“你别傻了！”
朱碧云忽而笑了笑，“我晓得这样做叫爹娘担心，我做不来的。后来听到姑姑说，我要去赵家了……忽然我的心就安定了，只觉得如今这样了，也好。我就想着，嫁谁不是嫁呢？”
红珠只能模糊地应了一声。
“赵家听着也没有那么不好。”朱碧云淡淡道，“我这都是克死旁人的命了，还有人上门来说我能旺夫旺子……这话可真稀奇。我娘说，去了赵家才能掩了那些事，往后才能风风光光的抬起头来做人。”
红珠忽然觉得根本不必她开口说什么，朱碧云自个已经全想妥当了，她就这么听着就好了。果然朱碧云说了一会儿，脸上神色就好许多。左右已然这样了，红珠也不拿她听来的赵家那点闲话跟她提，只认真说：“碧云姐，我什么都不懂，但是只晓得一样，这日子要自己过的开心，凡事都要靠自己……都说姑娘家出嫁是大事，好就好，不好就不好，可要是你自个都觉得日子不好了，愁眉苦脸的，谁还愿意跟你过日子呢？且我还有一话，要是你自个快活了，管旁人如何。你要真当你一辈子就丈夫、子女，独独没有你自个，那你也将自个看得太低了！”
朱碧云一震，眼中异色闪动，看着红珠不言语。