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红珠正色厉声说完，李氏心里多了许多底气，神色也少了慌乱，只腰脊挺直地立在红珠身边。程文涵也觉稍解了几分郁气，瞪大了眼睛剜着朱紫兰。
朱紫兰却惊愣了，“我？邓家？你别说笑话了！”
“是笑话么？”红珠冷冷一笑，语气越发沉稳地说：“我却觉得极合适！一则你姓朱，是碧云姐亲妹妹；二则你长得比你姐姐好，邓家讨了你可就张脸了；三则你年纪小，如今那邓锦予身子病弱，正好有几年养养身子，也让邓嫂子好生调教你，这一算，岂不是顶好的人选么？”
红珠这番话没多大道理，但偏她说得信誓旦旦的，又说出个一二三来增加了把握。朱紫兰初一听也愣了好半天，心里猛然一慌。依她想来，邓家若是硬要冲喜，断没有不要朱碧云来要她的道理，而她爹娘……她爹娘又怎么会……会弃了她……
不知怎地，这时朱紫兰却忽然就想到姜氏向来疼爱朱碧云较她更多……
一时朱紫兰脑中混乱起来，只咬着牙，强自镇定道：“哼，你就做梦吧，奶奶和爹娘是看不上邓家了，不论姐姐还是我，都不嫁！也就只有便宜你了！”
她这么强硬说完，就往红珠身上看了看，见她还是先前朱碧云给她改小的褐色的旧棉袄，整个人灰扑扑的，身上一点儿艳色都无，终究还是有些顾忌红珠还在孝期的事。她怒道：“就是要你代嫁，只要过了年，你就不算有孝了！”
通安这边的习俗是守三年，但真说起来并不是完完整整的三年，而是首尾三年，如今只要过了除夕那一天，程家上下就算出孝了。只李氏先前跟儿女说好了，待满三年的忌日，要正正经经摆一席请了客，算作除丧，也是告慰她爹英灵的意思。
因此朱紫兰看来，虽说如今不好说红珠的亲事，但离过年也没几天了，只要邓家不顾忌，她这身孝还真不是什么事儿。所以红珠的话不过是苦苦挣扎罢了，连个正经托词也算不上。
红珠闻言也不着急，好整以暇地淡淡笑了，道：“过年？你真当邓家认了啊。要是邓锦予能过这个年，这病也就还有得治，说不得一开春他的病就好了！你自个不是说邓家是门好亲么，那时候你们朱家还舍得？”
朱紫兰脸色一变，想着其中干系，却也觉得是那么个道理，来年要是邓锦予好了，程红珠嫁过去岂不是便宜了她……那时她娘不会改主意吧？她也没想妥当，只冷冷说：“若他好了，就给你拣了门好亲事。”
红珠见她这么个模样，心里那怒气也慢慢歇了，当下只似笑非笑地看着她，“这话还给你，你不用着急，就等着花轿上门吧！”
朱紫兰终究年纪小，被红珠这般几次三番明说暗示得她代嫁，不说信了，但心里也起了些担忧。一想方才因着她姐姐不见，她爹娘还个个怨怪责骂她，她一时也有些想得左了，只觉为了朱碧云，她又算什么？
朱紫兰脸色变得十分难看，恶狠狠剜着红珠，仍旧硬气回道：“你就做白日梦吧，等你上了花轿，梦就醒了。”
红珠真恨不得上前撕了她那张嘴，“你真要有这胆子，就跟我往奶奶面前说，这般装腔作势的，你当我怕了你啊？”
“你敢？”朱紫兰讥笑。
程文涵在一旁气得很，再忍不下朱紫兰这人，不管不顾地上前去推她，“你出去，你给我滚出去！”
朱紫兰甩开程文涵，冷笑两声，干脆转身就走了。
待她一走，程文涵转身就怒道：“娘，姐，这朱家我们不待了！待下去没个意思，今儿疑心我们，明儿又算计我们，这日子好不消停！”
红珠猛地一听也开口想要附和，谁知一转眼却见她娘脸色一白就浑身发软地往下倒……原来先前李氏不过是用胸口怒火强撑着，此时力气一散就觉头晕，眼前一黑就站不住了。
幸而红珠眼疾手快将她抱住，“娘！你怎么了，别吓我啊。”
程文涵也赶紧过来扶着另一边，将她扶到板凳上坐着，担忧地看着她，“娘，你别管她，她就是个疯狗！待谁咬谁，跟她生气都是为难自己！”
红珠倒没发现原来她这弟弟口齿还挺狠毒，可这时候还骂岂不是又惹李氏烦心，立时就给他使眼色。
程文涵这才忍了，只说：“娘，我们都好好的，犯不着生气着急啊。”
李氏深深匀气了一会儿这才有了些精神，左右看了看一双儿女，眼睛就慢慢红了，只道：“是娘没用，半点护不住你们。红珠，若是你奶奶真应了这事……那可怎么办啊？她是长辈，这上头有孝道压着呢……”
红珠见她脸色极为不好，只有先劝道：“娘，你听她胡说呢，这两家做亲哪有这么乱来的？她说奶奶应了，奶奶跟你开了口了么？没有啊！且家里还有大伯呢，不论如何，我爹还看着我们孤儿寡母三个，这还未出孝，大伯就要把亲侄女卖了不成？”
一说朱桂达李氏果然心神一定，眼中焕发几分神采。
红珠也不是只说软话安慰她，转头又道：“且你闺女能耐着呢，要是他们逼嫁，我就翻出麻衣孝服来去找里长坊主，到县衙，去求赵尚书家，我不信这满通安里我找不出来个给我做主的人！”
方才红珠断然就驳斥了朱紫兰的话，又说她胡说，但心里不是没有计较的。不论朱紫兰说这话是不是荒谬无稽，她能这般蛮横直接地说出来奚落他们，朱家定然商量过这件事！既如此，还奢望什么朱桂达一个呢。
但红珠是觉得朱家这全然妄想，根本不会成事，听得朱紫兰的话她虽生气，但也并未焦急。只要她不肯，他们还能绑了她、打晕她送邓家去么？犯傻了不是。就连朱妍梅那个自认聪明能干的人，先前也不过放软了身段讨好李氏，哄着骗着来试探，只想李氏松口露出些口风来先应了。可见朱家也没有把握。
这软的手段不行，硬的法子也不成，约莫就只有些上不了台面的卑鄙手段了。这些想法自然不必跟李氏提，红珠只冷然说：“娘，她是长辈，我头上有个孝字，可她也有个慈不慈的道理！娘放心，他们逼不了我。”
程文涵也挺直了身子，板着小脸肃然道：“娘，我是程家家主，我不答应，谁能逼我姐姐嫁人！真闹出来了，看哪个没脸！”
李氏听儿女这么一软一硬的说话，也觉得是这么个道理。可想了想后又有些慌了，只道：“你们可不能胡来！红珠，你一个姑娘家，那什么县衙、赵家都不是好去的，可别冲动犯出事来伤着自己。文涵，你还小，更不能硬顶。这要是两家生隙吵闹闹出来了，就都是两败俱伤的事，名声坏了，往后你们前程也没个好处。”
红珠见她这么说，晓得她是信了她的能耐了，便笑了笑道：“娘你也太多心了，道理在我们手上，自然有分寸的。”
李氏这才点头，忽又想到一事，狐疑道：“昨儿大嫂还说亲事已经退成了，怎么又还有冲喜的事？”这么想着她就心里一宽，“可能真是紫兰胡来的，若真有冲喜的事，老太太和大嫂也不会没有一句话说。”
红珠见她娘不再愁眉苦脸的，也缓过气来，放心了一些。这两三年了，她观察李氏身子，大抵猜出她是身子底子弱，恐怕还有心疾。反正见她娘那个情形，红珠也没敢去找朱老太太对峙，就怕刺激她。
可李氏被她劝妥，竟又一厢情愿地给朱家人找起借口来了，红珠又无奈了，便道：“娘，不论如何，这事我可得找奶奶分说分说！”
程文涵也道：“论清了道理，咱们就搬出去！再不住这里了。”
红珠闻言，看着程文涵不说话，脸色也有几分赞许之色。前一两年她还觉得他们孤儿寡母的撑不起门户，她自己是能干，可到底年纪小，顾得来娘亲又管不了弟弟，若独门独院只他们母子三人住着，那她出个门都得担心家里进了贼呢！那时也没什么营生，还怕李氏新寡叫人传闲话，红珠便依着李氏的想法回了朱家。可此一时彼一时，眼下定然是搬出去更好。
她转过头就去看李氏神情，想着不如趁此时机求她脱开去，因而对着人话中添了几分哀求之意，“娘……我们搬走吧。”
李氏才刚定下心神来，猛然又听了儿女这番话，又吃了一惊，半响才道：“一家子骨肉亲戚，你爹当年搬出去，和老太太吵过一回，他面上是恼的，可心里却委屈……他这么去了，我还想着替他好生孝敬老太太呢……”
红珠听了这话倒是一愣，她知道若她拿什么搬出去离了朱家会更省事更快活的话来劝李氏，她是不听的，先前只以为是李氏固执愚孝，却没想到里头还有她爹那些旧事的缘故。
程文涵没想得那么深远，他眼下是铁了心要搬了，便抢着说：“娘，你想着孝顺，也要奶奶愿不愿意呢，她不是每回都让我们走么？”
“就要过年了，说什么搬家……”李氏迟疑着，胡乱想着话来搪塞。
红珠见李氏这回到底没说绝，心里一喜，便径直说：“娘，我不管，过了年就搬！”不等李氏答话，红珠又严肃地说，“再不搬，我跟弟弟都要被他们害了。我是没什么，左不过一嫁了事。可弟弟呢，在这里吵吵闹闹日日生闲气，他还能读书上进不成？再说，就朱家这个地方，弟弟大了住哪儿？你当伯修那间屋子能给弟弟么？”
程文涵又来缠她，说着先前朱紫兰欺负他的事的。红珠听出来他口中有些夸大，可她也不拦着。李氏今儿见了朱紫兰那蛮横刁钻的样子，顿时就信了。
两姐弟这一项项的说的李氏心烦意乱，可偏又是实实在在的半点没哄她，终究耐不住松了口，只叹气说：“……行，我们搬。”