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红珠心里却琢磨开了，实是生了老大的兴趣，端着那饭吃着也是无味得紧，只想往堂屋那儿去听一听。只那听壁角的举动终究有些不正派……她正迟疑着，一抬头却见着院子对面朱紫兰从房里出来，小心翼翼地站到了堂屋门边南窗下。
这……红珠眼眉一挑，不及多想，放下了碗筷就站起来往外头走去。
李氏被她吓了一跳，伸手想要拉她，却是一下没拉住，再一看就连身旁的程文涵也一副跃跃欲试模样，李氏顿时一恼，立时转而抓了他不让去。至于红珠，李氏也瞧见了朱紫兰，忍了忍便摇头叹气不管了。
红珠自然也进不去堂屋，从厨房出来跟朱紫兰打了个对眼，笑盈盈地就走到她身旁立住，也占了好位置。
朱紫兰瞪着眼睛瞧她，却是一点也不敢张声。
红珠不理她，就立在门边，靠着墙听里头的声响。
朱紫兰哼了一声，也转过头去，装作无聊四处打量着，实则也侧耳听着消息。
果然里边朱老太太气恨极了，正骂道：“真是将朱家几辈子的脸都丢尽了！你看看今儿外头围住的人，没有一千也有九百，这城南就这么点地方，今日一过，所有人都晓得这事，个个都道我朱家出了个贪慕虚荣的女儿，还有嫌贫爱富见异思迁的爹娘！”她嗤笑一声，道：“真给我张脸面！”
红珠听了暗暗撇嘴，听这话头也知道，这朱老太太生气也是因着这事丢了大脸，可没顾得上朱碧云如何。
又听朱桂达小声劝道：“娘，你别生气，先顾着点身子，事已经生了，慢慢商量着办就是。”
“我还顾什么身子，就这么个不能够的老身板了，也没几天好活了。可见我是不识趣的老不死的，我这儿还没咽气呢，你们这一个两个的眼见就是想要把我给气死，好给你们腾出个位置！”朱老太太好一通怨恨牢骚。
好一会儿朱桂达和姜氏两人都不见声响。
朱老太太怒骂，“还说什么书香门第出来的，一点不会持家之道。我往日就说识那几个字会念那几首诗句又有什么用，心心念念想着邓家那么点东西，给女儿寻个病秧子，这不是卖女儿是什么？倒是想得好，既得人家钱财，又拣个举人当女婿！”
红珠一听不由发愣，朱老太太这是从源头上怨上了，先不说今儿退亲不退亲，竟是怪姜氏订了邓家惹出这些是非来。眼下之意，这是一开始就不该订邓家呢。不由暗道，朱老太太这话实在好没道理。
她这儿倒还冷静，一旁的朱紫兰却是气红了脸，正咬牙忍住了不发一声。
红珠见此，默默往旁边走了一步，避开了些。又暗想，听朱老太太这么连说了小半天，也不见姜氏回话，今儿两个约莫是斗不起来。到底还是朱老太太段数高。
红珠这儿正觉有几分失望呢，没想到忽而听得一声哭，姜氏就委屈着说上了，只听着她哭道：“娘，邓家这门亲那时也是禀过了娘，请娘亲自做主的。我能贪什么，我将女儿嫁了去，到底就姓了邓了，他邓家如何也是他邓家的，难不成我还叫女儿陪送娘家钱财不成？我不过是想着那邓锦予性子好，能好好待碧云罢了。我十月怀胎、教养了十多年的亲生女儿，恨不得把心都给了她，怎么就能说我卖女儿……我是绝没有那个心啊……”
朱老太太听她一哭，只冷冷地哼了声，道：“如今倒怪我定了邓家不成？当初邓家是你找来的不假吧？碧云是你跟前养大的，你又是她亲娘，她的亲事你看好了来问我，我也只有说好的，断没有不准的道理。隔了一辈儿的，我再乱说什么，岂不让旁人心里怨怪我这个老顽固。”又气盛道：“我怪你怪错了吗！”
朱桂达便抢着道：“娘，玉琴没那个意思，她向来是敬重你的。只是婚事早早做下的，当时看着是各处都好的，谁能想到如今成了这样，眼下可也不必再往回说了。”
朱老太太闻言一顿，而后仍旧对着姜氏道：“也好，如今我也不跟你说邓家了，只说这退亲的事。你先前就不该自作主张去请那张媒婆退亲！”
外头红珠一听这话，吓了一跳，难道，这退亲的是朱老太太不知晓？
老太太恨声道：“依着我们两家往日的情分，那邓家的小子病了，又是亲家，你就该上门去探问几回，才合规矩，才让人没得旁的说头。你倒好，一听到消息立时派那张媒婆去，可见是绝情无义的！若那时你诚心地去了，如今邓家小子不好，你跟那老邓头也好说话。老邓头也不是全不讲理的人，谁还抓着你家闺女不放不成？图个好看么？你若稳重一些，怎会到今儿这么个景况！”
姜氏哭着回答道：“娘，今儿生了祸事，被人堵上门，您生气是应该的，可这事……我是有不对，但也……不怨我……谁人知道邓家有那样不顾脸面无法无天的横人。”
朱桂达忍不住帮腔：“娘，这话我不得不说了，这婚事本就是两家商量着办的，若是邓家有什么话，咱们见一见好生说说就是了，怎么能叫人来堵门打人呢？今儿的事怪不得玉琴。”
“不怨她倒是怨谁？”朱老太太恨得不行，“今儿闹成了这样，虽然那邓锦成走了，可这事还没个了结呢。”
朱桂达无法，便道：“娘，是我说请张媒婆去邓家退亲的。”
“你就尽护着她吧！”朱老太太冷冷道。
“娘，您听我解释。”姜氏抽噎着：“那日我听闻邓锦予病了，立时就跟老爷说了。老爷还说不可能，只说若是真病了邓家不会没有一点儿消息过来。”
朱桂达道：“不错，如今想来，这就是邓家故意隐瞒消息了。”顿了顿又道：“那时我当是假，便没告诉娘，省的娘担心。”
朱老太太没说话。
姜氏又说：“半月前，我才打听明白，原来那邓锦予已经病得有两月下不来床了。我还疑心不信，亏得那同治堂的连大夫私下与我说，就是用好药支撑也恐怕就三两月的事了……就这般，邓家那儿也毫无消息，可见他们也理亏不是。我是着急了，跟老爷商量了，第二日一早，老爷也找您说了这事……我想着请了媒婆去，先露个口风，也不错规矩……”
朱老太太顿时抡起拐杖大力一敲，“那日桂达只说邓家子病了，我还道让他使人去瞧一瞧，可没提起你叫了人去立时就喊着要退亲！”
姜氏被她打中肩膀，疼得高叫一声，便也顾不上什么了，径直说：“娘，前些天张媒婆过来，您也是见着的。”
朱老太太被她一堵，恨的拐杖重重砸了地面，“招待张媒婆的是你，说话的也是你，我可不知道，你是怎么胡乱作怪，这么一件好好商量的事还惹了那邓家煞神来！”
自家婆婆不认，姜氏终究也不能硬顶，只得低声哭泣，“我……”
红珠明白过来了，这退亲的事即便朱老太太起先不知道，后边也是晓得的。这亲事不好了，又有姜氏张罗退亲，朱老太太大抵也是乐见其成，之前才没有发作姜氏。
既是姜氏的主张，朱老太太便也不去见那张媒婆。一则是到底这碧云是孙女，又没养在她跟前的，她没那么上心；二则是朱老太太横了一辈子，并未觉得退亲这事有什么难办，让姜氏出面还省的事情了结后她被人说闲话。
如今事情不妥了，也有个埋怨的人不是。
朱老太太发作起来，向来都是不讲情由的，不必说，这会儿姜氏有老大的苦头吃。
红珠听及此，心里说不出是何感受，有些闷闷的。
此时天色都黑了，红珠立在墙边呼呼的冷风灌得她手脚冰冷，心里也有些急了。忽而转头看了一眼朱紫兰，却险些被她吓着。
红珠自个不同寻常小姑娘，向来行事有几分坚韧在的，这时都觉得不适，但一旁的朱紫兰却很是镇定，小脸上不见丁点儿表情，端端正正一动不动地立着，这么一瞧，竟觉出了几分肃杀之意。
红珠暗道，这么瞧这朱紫兰也是个人物。
只听里头朱老太太又道：“这事儿要了结也简单得紧。既然那邓锦成归来了，一回海路走下来，邓家多添多少资财，你去跟再要上一倍聘礼就是！”
红珠一愣，还没想明白这话的意思，就听得里边重重响了一声，随后就是朱桂达大喊道：“玉琴！玉琴——”
一旁的朱紫兰惊叫一声，猛地撞开红珠急急往屋里跑去。