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忙了大半天，新铺子里匠人正做活计，凌乱得紧，李二舅便说自个守着，让李氏和红珠回去。一看时辰差不多，李氏和红珠去接了程文涵，而后三人一同回家。
路上李氏问起那份子的事，红珠便细细说了。李氏性子虽软些，但心里不是没个成算的，听完之后脸上也现出感激神色，又对儿女道：“你们二舅那钱银也不是大风刮来的，这铺子的事这么帮着我们，我们得好生记在心上。”
红珠和程文涵都乖乖应是。
待回了朱家，却正好见着后门那儿停着一架马车，红珠正觉诧异，就见后门开了，姜氏跟一个中年汉子出来，那人青短褂灰棉衣，下头还打着绑腿，约莫就是马夫。
红珠一想，猜想是她的大堂哥朱伯修从那西山书院里回来了。先前红珠跟姜氏闹了那一场，想着这两日约莫是不会愉快的，即便明面上没什么，那冷言冷语怕是少不了。李氏自己受得住，却担忧红珠一个不耐又惹出祸事来，恨不得红珠日日早出晚归躲开去。
而红珠却劝她说，左右一两日朱伯修就归家了，这朱家嫡长孙一回来，整个朱家都喜气洋洋的，定是顾不上她那点事。因此，见着朱伯修回来，程家三人心里都是高兴的。
朱伯修如今十六岁，红珠一家搬回朱家时，他已然去了西山书院念书，后来还正经拜了书院里的蒋宣桐先生做师傅，做了入室子弟。因着这缘故，这两年来他不过是年节时回来几日，余者不论寒暑都留在书院里。
便是红珠，记忆里她来这儿之后就只见过他两三回，似乎也没说上什么话。此时一想，若是寻常时候在街面上遇着，她怕是也认不出这人来。
姜氏给那马夫递了路费，等马车驾走了，才回头往这边看了看程家人，淡淡道：“回来了？今儿可算晚的了。”
李氏歉然一笑，正要解释，红珠却道：“这近年了，天也黑得越发早了。”
红珠这么一答，姜氏看她一眼便不说话了。
李氏悄悄扯了扯红珠衣袖，红珠无奈，给她一个安抚的笑容，才转头笑着对姜氏道：“大伯娘，可是大哥回来了？这天寒地冻的，再晚两日路上若是积了雪可就不好走了。我今儿正想着大哥什么时候回来呢。”
李氏也说：“那我去厨房做些伯修喜欢吃的菜。”
姜氏闻言，脸上神色却不似欢喜的样子，反倒很有几分烦忧，皱了眉道：“今儿他累着了，老太太让他回房先歇着。”顿了顿，又道：“不必你去做了，铺子歇得早，碧云早做下了饭。”说着便先进了院子。
红珠一愣，一时也闹不清姜氏这不高兴从何而来。她不懂，李氏跟程文涵就更不晓得了。
进了家门，正房里朱老太太说胸闷，朱碧云端了饭进去侍候她用饭。余下的人，不咸不淡在堂屋里吃了。
饭后朱桂达喊住了李氏三人，道：“我昨儿才听得你们要开铺子……”他叹口气，又道：“我向来是个粗心的，桂棠去了，我这做大伯的也没有照顾好你们，你们受委屈了。”
这话一说，李氏眼中一热，只道：“大哥，您不必这么说，这两年我们心里只有感激的。”
红珠和程文涵互看一看，也道：“是啊，大伯。”
“我知是我不会理家，这才生了那许多事。”朱桂达懊恼道，叹了叹气，又道：“开铺子是好事，我也不说什么，先前我是不晓得……”他拿出一个荷包放到桌上，移到李氏面前，“你们就收下吧。”
李氏只是摇头不肯收。红珠和程文涵这等时候却是很乖觉的，一言不发待着。
朱桂达便正色道：“这是我做大哥的心意，你们不收，是还怪着我呢？”
话到了这么个地步，李氏也只好收下了。
回到房里，李氏一看那荷包里头的五两银锭，不由又感慨了一阵，“你大伯还是好的。”
红珠心里也有几分触动，闻言便也点头。只她一想先前姜氏那般，心头上终究还有几分冷。说句不好听的，朱桂达如今是一家之主，他妻子跟小女儿这一回是毫无道理地欺负亲弟弟的遗孀遗孤，虽碍着朱老太太偏心眼将这事糊弄过去了，可他若不出来说句话，这大伯就当得很不够格。
只红珠眼下人穷，也有些志短，见了那银子心里高兴，左右也不去想太多。
程文涵却有些不喜，抱怨道：“还想着大哥回来了家里能做顿好吃的呢。”
红珠笑骂他：“你个小馋猫，每顿也不缺你肉吃，还念叨什么呢。”说着这话自个也是奇怪，这朱伯修回来了，整个朱家竟没多少喜气。
又闲话几句，三人便收拾睡下了。
第二日李二舅去了新铺子，摊子上便只有钟氏和红珠两个，实在是累得紧，不到时辰就早早收了摊。红珠忙了小半天，绕去新铺那儿看了看，后来实是困了，便想着回去歇一会儿，就从朱家杂货店正门那道回来了。
不料刚走近了，却讶然发现那铺子前头围了好大一圈的人。红珠心里一突，不明所以地往前头走了几步挤进去，一看那情形却大吃一惊。
杂货铺的门被四五个男子堵着，其中一个大汉正在店门那儿大声嚷嚷着：“朱掌柜呢？我邓锦成找他！”
红珠一看，这邓锦成长得五大三粗的，身上却是一身绫罗好衣裳，也不知是谁。再看店里，却不晓得为何不见朱桂达，只有朱家请的一个小伙计守着店。
那伙计不过十四五年纪，哪儿见过这样的情形，立时就被人吓住了丝毫不敢言语。
那邓锦成见人没个回应，“啪”一声手掌拍到台面上，大喝：“发什么愣，叫你们掌柜的！”
伙计一颤，回头大喊了一声，里头整货的朱桂达便急急过来了，就连本来在后边仓库的姜氏也脸色惊惶地走出。
外头围观的街坊邻里你一言我一语地猜测着，有说朱桂达惹了人的，有说杂货铺东西吃坏人的，也有说行家找茬的，竟是谣言遍天。红珠听着就皱了眉头，四处张望了一下，却正好给她瞧见了在门外人群边半躲着身子的张媒婆。
这见了张媒婆，又听来人姓邓，红珠心里就有些明白了，约莫为着朱碧云的婚事。
“这不是金贵么？什么事儿让你到老叔这儿来了？”朱桂达做了这么多年掌柜，这笑脸迎人的事还是做的极好的。
可惜来人并不给脸，那邓锦成呸了一声，大声道：“什么金贵，如今我大号邓锦成！且你算哪门子老叔，朱掌柜，朱老板，要是你今儿不给我个准话，以后莫说亲家不能做，就是你这杂货铺也不能开了！”
朱桂达一看外头围了好些人，很不成个事，到底被他这举动气的满脸通红，忍住气道：“锦成，也不是我攀你家的亲，只是我跟你堂伯交好了十几二十年，两家向来都没红过脸。你不叫我这个老叔可以，我这儿是做生意的，你又何必大动干戈来堵我这儿的门。”
看了这架势，红珠却暗暗觉得事情不得善了。这生意人最讲究和气生财，像朱桂达这样的，你骂他几句他忍得，但上门堵了他的店，坏了他生意，可就是当真结仇了。
实则这邓锦成的名头她也是听过的。朱碧云订的邓家是城东老户，老邓头年轻时做过跑船生意，年纪大了不愿在外漂泊了，便在城外置了百十亩田地，做他的老地主。也是因着他老邓家家底殷实，如今又预备着耕读传家、教养子弟了，前两年姜氏才应了朱碧云的亲事。
老邓头不做跑船生意了，他那摊事却没给儿子，反而传了给他的大侄子邓锦成。这邓锦成比老邓头能耐，一两年就搭上了京城的贵人，听说就是那赵尚书家的。这人一有了底气，那海外生意就越发昌盛了，如今这邓锦成在通安也是个排得上号的人物。
见朱桂达生气了，那邓锦成更是凶恶大喝道：“不是我不跟你和气生财，我走一回海路，今儿就刚到家。没想到一入我老叔家门，就听说你找了媒婆去退亲！我老邓家的儿子都是精贵人，你上哪儿找那么好的女婿去？你叫人来退亲，就是打我老邓家的脸，既打了脸，就很该给我个说法！”
红珠心里暗暗担忧，竟惹了这么个蛮横的人来。