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别墅里的书房当然还是极为奢华的，只是如今这个书房更像是陈列室而非其本职。
靠墙的一列名贵的木质书架上空空如也，一本书都没有，一是因为这时代书籍的价格特别昂贵无法大量购置，二是因为没有必要——身为主人的叶孤云还未曾学会通用语呢，即使有书在手也没法看懂，既然如此，不如不摆。
然而书房当中的那张豪华书桌是被摆满的，由那些跟随叶孤云一道穿越而来的物品摆满。破旧的香囊，黯淡的玉佩，竹萧，折断了的“璇”字剑，以及另外的一些零碎。
那套破旧的锦袍则被悬挂在一根柱式衣架之上。
才搬进这间别墅两日，叶孤云还没真正的体验过其中的书房，说实话，算上这次，也才是第二次踏入此处，然而他一下子便喜欢上这儿了。
一个能够安安静静地被回忆和懊悔反复折磨的地方，谁能说不是好地方呢？
叶孤云不断摩挲着断剑上的“璇”字铭刻，沉醉在这种由极致的痛苦催生的病态快感里。
好久，好久......
然后，有人进来了。
伊芙推门而入。
先是瞥了座位上的叶孤云一眼，而后往门上敲了敲，端足一副老师的架势，自信高傲又严肃地说道：“嘿，我亲爱的学生，现在是早上9点，语言课的时间到了！”
叶孤云愣住了。
“怎么？”她挑了挑眉，“新月城自治领的首席顾问难道会是个拒绝课堂的坏学生吗？”
叶孤云无言，却招了招手。
“喔？你是想在书房里上课？也行。”
伊芙款款走来，款款坐下，坐在叶孤云的对面。不待对方出言，便径自将书桌上的东西拨到了两边，清理出一片空位。
啪~！两本书放到了桌面。
“这是课本。从弗兰克处借来的。”
叶孤云几番欲言，俱被止住。
伊芙盯着对方的眼睛，非常坚决地说道：“现在，是上课时间。”
“......好。”
课堂开始进行，以一种严肃的、正规的形式，一教一受，有问有答，绝非静谧，倒也沉实，无着的一颗心不知不觉地安定了下来，不知道是课程的力量，还是人的力量。
时间飞逝，这堂课很快走到了终结。
“很好！今天的课程到此为止！”
“谢谢，以及...抱歉。”
“或许你应该对她们说。”
“会的。我知道昨天的我让大家担心了。”
“想通了？”
“没有，没那么容易。但我知道自己需要积极一点。”
“需要帮助吗？”
“......”犹豫了许久，叶孤云终于还是开了口，“愿意听故事吗？”
“当然。”
唇齿一灿，眼波流转，那是个天使般的笑靥。
——分——割——
罗契最近特疲累，但却比任何时候都要快乐。
几天之内，眼看着某些人从听闻他要大量求购各种糖料时故意抬价的气焰嚣张，陡变至希望从他手中得到丁点白糖配额时恨不得匍匐在地亲吻脚趾头的卑躬屈膝，实在是——
畅快呐！开怀呐！吐气扬眉呐！笑得停不下来哇~~！
哎哎~！不对！咱是绅士，不能这样！咱得谦恭，得矜持，得彬彬有礼~！唔，就是这样！
“请坐！”
所以，端坐在软座之上的爱希伦家族的大公子展露出一个最标准的绅士笑容，真诚地迎接又一位的拜访者。
走进来的是一位身材微胖圆头圆脑的中年男人，他来自卡斯蒂卡丝，是位商人，他叫斯玛特。进门伊始他的表现是完美的，恭敬但有度，不卑不亢，脸上还带着一股不知道是不是装出来的强大自信，然而在看清了罗契的脸后，那股强大自信便被更强大的错愕取代了。
这位罗契殿下，咱见过！
在......在青翠藤蔓酒馆！
那位神秘古怪印象深刻的黑衣贵人的两名随从之一！
他、他竟是爱希伦家族的大公子？！
怎会是他？！
诸神再上......这玩笑，开大了啊......
“你好，斯玛特，又见面了。”罗契饶有意味地笑道。
“啊？是、是，又见面了，太让人高兴了...”稍稍的失态后，斯玛特回过神来，他深深地鞠了一躬，然后抬头坦然一笑，“谨代表本人以及一众的伙伴，我，来自卡斯蒂卡丝的斯玛特，一名卑微的商人，您最忠实的仆人，向高贵的罗契·爱希伦殿下，致以最崇敬的问候！说真的，”他忍不住摊手苦笑，“殿下，这、这实在是始料未及啊！”
其实，最近让斯玛特大感始料未及的事，又何止是罗契的真正身份？最过分的当算是近半个月来新月城中的风云变幻，那可差点让他跪在地上涎着狗脸大声拜服：“真是猜不透你啊~！”（真喺估你唔到啊！）
十多天前，斯玛特成功地将带来的那船货物全部转手，又备齐了返程货物，不日就将启程返航。若是旅途顺利，当在新年之前安全返回到卡斯蒂卡丝，到时候再将货物售出，如此一趟，他估摸着最终能够赚上千把个金币，还得和合伙人分润——对于他这个级别的商人而言已经是一个足够好的成果了！
美好的钱景会让人高兴，高兴则亟待分享，斯玛特遂在当晚邀请他的朋友们再次到青翠藤蔓酒馆相聚，既为庆贺，也为相互践行——当然，是由他做东，可都成惯例了，正是这样的慷慨让他一直拥有着极佳的人缘。
就在当晚，斯玛特听到了一个意外的消息。新月城的食糖价格出现了大幅的攀升，传闻是因为城里来了一个不问价格但求现货的豪客在进行无限量收购。
听闻消息的当下，斯玛特的第一反应是有人要对新月城的食糖价格进行炒作，但很快他便否决了这个想法。
食糖并不是易炒作，虽然一样是属于关涉民生的大宗货物，但它毕竟只是调料而不具备粮食天然具备的必需属性。没有人会绝对离不开它。简单说来，人不吃粮食会死，但不吃食糖真的不会死啊。所以，就算炒家成功地将食糖炒到了一个天价，市民买不起也就真的不买了，挺上个十天半月也没啥大不了——吃不起甜的，不还有咸的、辣的甚至是酸的苦的吗？谁稀罕了！坐等你丫的黑心奸商亏死，看谁耗得过谁。
况且，新月城，作为一个世界性的港口，理所当然地汇聚着四面八方的商人，吸引着世界各地的货源，要想操控这样一座城市内的某种货物的价格，就要面临世界性的竞争。要想赢得这样的一场竞争，就得有至少能够霸凌好几个地区的强大资本以作后盾。而有这样的强大资本.....你丫的干什么不好？非得跑来干炒作食糖这种没啥赚头又没啥附加作用的混事？闲着无聊是吧？
那么，便是确实存在着需求旺盛的强大买家？
无论是商人的本分，还是自身敏锐的直觉，都不允许斯玛特不将此特殊的事情查探清楚，所以决定他暂缓返程，继续在新月城停留。和他的朋友们一道四处打听，想要获得一些有用的信息，最起码要知道那位强大买家的需求是否一直坚挺，如果答案是肯定的，他自然晓得，在下回到来新月城的商船上，要多装一些食糖了。
然而就是在这种关键时刻，才最能体现如斯玛特这般的比上不足比下有余的中层商人的局限性。商场人脉？有，但不够横；官面关系，有，但不通天；自家渠道？有，但不够强。一切都是刚刚好的样子，能办成许多事，但绝对无力办成一些界限外的事。于是，就在各大财团豪族门阀默契的讳莫如深之下，斯玛特和他的朋友们一时间只打听到大量收购食糖的是一家新成立的名叫“十三行”的古怪商行，据说其背后还有爱希伦家族大公子的身影。
只是没等他们将底细弄清，整个新月城便被“十三行”新推出的一样商品震晕了！
那是怎样的一种商品呢？白如雪细如沙晶莹若宝石不含杂质不带苦涩甜味纯正入口留香回味无穷的高品位食糖！噢，他们管那叫白糖。不过这不重要，重要的是——你大爷的！这是人间能有的糖吗？
曾经，带着这样的质疑，斯玛特和他的朋友们赶往十三行的门面尝试挑刺砸场，然后，他们热泪盈眶地走了......
热泪盈眶？对的，妥妥的。一是因为确实被绝妙的味觉感受感动得痛哭流泪了，另一方面是因为早已备好了返程货物的他们想起自己并没有多少剩余的资金能够用来购置白糖.....再笨的商人都知道贩运像白糖这样的独门的高品位的大宗民生货物是绝对能够赚大钱的，但现在他们站在了货源跟前却他喵的发现没有足够的资本进货，到手的大赚良机就只能眼睁睁地看着被浪费掉了，能不哭吗？！
羡慕，嫉妒，恨......被各种小心思统治着的斯玛特等人都快要愁哭了，往后的几天，除了求爷爷告奶奶地恳请供货商退回一些订好的货物好换取资金用以购置白糖外，剩余的时间他们就在诅咒中度过，诅咒那天杀的十三行赶紧被打倒清算蚕食瓜分——
嘿！这可不是什么稀罕事喔！
一家新近成立的没根没底没有靠山但却掌握了一条能够日进斗金绵绵不绝通达四海广盖天下的超级财源的小商行，又岂能不引来如豺狼般贪婪狠厉的大财团大门阀大贵族的觊觎？而且，后者有太多的手段能够对付像前者这样的无比可口同时无比柔弱的对手了！威逼利诱、垄断原料来源、阻绝销路、窃取技术、强挖员工乃至是使用武力强行清盘......
没有最毒辣，只有更毒辣~！只要能将美味吃进口里，豺狼们就没有什么是不敢做的！而类似的事情，年中都不知道会发生多少起......
奇怪的是这次竟然没有发生！
哪怕是数天后十三行又推出了一样更令人眼红的超暴利商品——形似冰块状如水晶“充满形体美”让人见之迷醉爱不释手不忍品尝的冰糖！致令全城再次轰动！
仿佛改了性般，那群豺狼仁慈地放过了这块敢于堂皇地躺在其眼皮底下近似于在无知而张狂地挑衅“有种你来吃我啊！”的肥美肉食，转而......转而像家犬一样拖着口水摇着尾巴挤眉弄眼地朝那块肉讨好乞怜。殷勤的接连拜访，大方的饮宴走动，争先恐后地奉上订单，安安分分，规规矩矩，再没有什么人能比该时的那群豺狼更像是正经的商家了！
到这份上，所有人都清楚当中必然是另有乾坤的了。而斯玛特等人只是稍稍的发力打探，便查清了底细。（事实上从头到尾都没有人刻意遮掩，除了最顶层的那批人默契的保持缄默而一定程度地拖延了曝光时间。他们的这种做法其实也是为了尽可能地减小竞争对手留给自己更多的时间好争取更多的白糖份额，毕竟一种新产品上市的初期，产能不足是可以预计的。而主持白糖事务的罗契则经验不足，他没有大规模宣传，只是宣讲式地告知了最具实力的几家商会，他认为商人们自会相互交流联通消息的。）
原来这盘生意从头到尾都是大公爵的！作坊就在城堡里，工人都是公爵的家仆，技术是来自于新上任的首席顾问，十三行是公爵府披上的马甲，主持白糖事务的是大公子罗契......
怪不得！怪不得！
怪不得没人敢对十三行耍流氓了！Dxxn！新月城最大的流氓就是他家啊！谁耍流氓耍得过他？横着耍竖着耍布朗运动地耍，人家他喵的都未曾怕过的啊！
一众中小商人还没来得及消化这则令他们心怀激荡的旧新闻，一系列极为重要的新消息又被接连释出了。
白糖的配额还有很多，有意的商家不妨上门详询，洽谈合作，但不管如何，一条大前提是确认的，十三行更欢迎以现金加“劳力输入”的支付方式，采用这种支付方式的合作方在其他条件等同的情况下将获得更高的配额。
什么是劳力输入？唔，就是往新月城输送人口，可以是奴隶，可以是自由民，不限职业，不限技能水平，不限种族，不限男女，只要别是老到挪不动步子就行。当然，对于各个商家来说，这大段的阐述其实可以简化成一个名词，嘿嘿，都懂的，奴隶贸易嘛~！
同时，新月城自治领最强大的武装力量，新月骑士团，完成了集结，目标未明。
并且，大公爵还投入重本，颁下了大量的悬赏令，征召勇敢的冒险者清除新月城外各个方向各个区域内的各种怪物！
一时间，风起云涌。