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赤司过完生日就带着沙耶回到东京主宅，准备和她共同度过剩下的寒假时间,可惜,他的如意算盘还没打响,就遭到家族内的长辈们阻挠。原因无它，元老们认为家族的下任继承人应该要得到全面的保护,不能和危险过于接近，以此为由，要赤司暂时和沙耶保持距离。
很明显，这是有人在联盟内部煽风点火,故意夸大事件的危险程度。
赤司俊次很快驳回了元老们的要求,认为他们这种想法实在是杞人忧天，年轻人的恋情就应该由他们自由发展,如果他们这些元老们擅自插手,只会产生反效果，到时吃亏的就是那些嚷着要棒打鸳鸯的人。
事实证明，赤司俊次的判断没有错误，这世上没有不透风的墙，那些元老们的劝诫话语还是被一些有心人传到桥本家那边。从而导致在联盟内部的除夕宴会里，被邀请参加宴会的老腹蛇只待了十分钟便提前离场，在临走前，他还十分不客气的对赤司家的人落下他的狠话。
“不劳赤司家各位元老们费心，我老腹蛇有能力保护好自己的外孙女，好花不缺绿叶扶，请恕我们桥本家无福成为那片绿叶。”
这算是变相冷冻两家的关系？
老腹蛇这番话着实吓到赤司家的老顽固们。
或许在以前，他们可以高傲的无视桥本家所说的话。可今时不同往日，桥本家离开联盟后并未倒闭或难以经营，反而勇于在海外开拓新市场，进行大量海外投资，把赚回来的资金用来扩大公司规模，让公司得以在经济风暴中保持前行，不被商界卷起的风浪所淘汰。
这些长达十几年的经营策略，足以证明老腹蛇不是老的不中用，而是老当益壮。他昔日的毒牙依然带有毒性，就算没有和赤司家合作，公司也能有属于自己的市场，这就是桥本家的实力。而赤司俊次也是看中这点，才力邀桥本家重回联盟，以清除以往的保守派，让联盟能摆脱旧制重获新生。
长辈们在暗中互相较劲，却连累了两位年轻人，本来除夕是一个快乐的日子，却在那群老顽固的搅和下，赤司只能看着沙耶被老腹蛇强硬带走，两人被迫分开。结果，在那一夜，两人不能一起迎接新年的钟声，只能期望通过电脑视频见面，以慰藉相思之苦。
这件事发生后，赤司俊次当时也非常生气，别看他平时对儿子要求严格，态度冷漠，一扯到儿子的切身利益，他会不留情面的痛斥那些胡搅蛮缠的人。
但有趣的是，这次他的怒火没来得及宣泄，有人已先他一步训得那些元老们抬不起头来，那个人是谁，他就是赤司家最年长的人，赤司征十郎的叔祖父——赤司刚志。
“一群没用的东西！不会衡量利弊，只会夸夸其谈，你们连我的侄孙媳都顾不好，还谈什么保护下任家主？不害我的侄孙我已经谢谢你们了！别以为我这老头子退隐幕后就不管事，我在这里给你们一个警告，要是小征丢了未婚妻，你们找不回来就后果自负！”
被训话的人虽是被称为赤司家的元老，但他们和赤司俊次同辈，都已是步入中年的人，再加上面对赤司刚志这位大家长的强大压力，他们更是不敢反驳，谁叫老人家的脑子如往昔般精明，全说中了重点，在短短的半小时里，他们这些人就待在宴会厅隔壁的小会议室里，被老人家骂得臭头。
作为小辈，赤司全程没有开口，只是黑着脸瞪着其他亲戚，心里埋怨着那些人多管闲事。他有自保的能力，身边还有中村正雄这位保护人，安全不成问题，可那些亲戚们就是喜欢小题大作，害得他和沙耶分开不说，今晚还要孤枕而眠。
“小征，你别担心她的事，她会回来的。”对那些不长进的后辈训完话，叔祖父慢慢走到赤司身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，要他不要过分忧心。
“是啊，小征，等你叔祖父去和老蛇聊几句，你今晚养好精神，明天去桥本家接人。”叔祖母也在一旁笑着附和道。
“我明白了，谢谢叔祖父、叔祖母。”
赤司从不会怀疑叔祖父的能力，他曾听父亲说过，桥本家很久以前就进入赤司家的联盟，那时的祖父、叔祖父和桥本家的老爷子既是同窗，也是好友，要想说服桥本家的老爷子，恐怕也只有叔祖父能做到。
“快点长大吧，小征，我和你叔祖母还等着你的好消息呢，老蛇家的外孙女你一定要带回来。”
老人家落下这句话，便拄着拐杖和老伴走出了会议室，而刚才发生的事像是一阵短暂的迷雾，被大风一吹，消失的无影无踪。
那些元老们以为已逃过一劫，不用再被训话，却不知道老人家的话里暗藏玄机，经过他一番责骂，一些藏在暗处的人正慢慢暴露其本质，等待着合适的时机作乱，那时，才是赤司俊次的收网时间。
鱼，快要上钩了。
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有了叔祖父的承诺，赤司在除夕夜当晚也算是睡得安稳，随着新年的钟声响起，新的一年已经到来。
翌日，当睡饱的赤司从睡梦中醒来，已是1月1日的清早，他起身快速洗漱，连早饭也没吃，就急匆匆坐上自家的轿车，赶往桥本家去接人。
今天是初诣，人们通常会在12月31日晚上，或者在新一年的第一天去神社和寺院参拜，以祈求新一年的平安。赤司和沙耶因为昨晚的事件被分开，无法去神社迎接新年，今早是最后的机会，于是，他提早起床去准备，希望到时能避开人流，不用人挤人耽误时间。
清晨，街上的人流不多，但还是看到有不少人已穿着和服走向附近的神社，从昨晚开始，东京市内的各大神社与寺庙都挤满了人，从警方出动大量人力维护现场秩序就能看出，今天的人流量不会逊色于昨晚，只有增加，没有减少。
中村正雄驾着车，载着赤司来到桥本家大宅门口，在门口工作的花匠看到有赤司家的车子后，马上停下了手里的工作，用无线电对讲机与大宅里的安保人员连络，不一会儿，大宅的外围的铁门自动打开，表示欢迎来客进入大宅。
这是赤司第一次来到桥本家在东京的主宅，和京都的老宅子相比，东京的住宅很现代化，无论是花园，还是主宅的整体设计，都偏向欧式简洁设计，给人的感觉轻松自在，连家里的宠物们也能从中受益，能在花园里尽情玩耍。
一提起宠物，在赤司下车不久，一只白色的柴犬便带着两只胖小狗朝他跑了过来，赤司好奇的低头一看，发现在脚边打转的白色柴犬是露丝，而两只胖小狗是它上个月产下的幼犬，也是他家杰克的孩子。
“早安，征十郎。”在赤司想蹲□子和小狗们打个招呼时，主宅的女主人辉子已打开大门，出来迎接上门拜访的客人。
“新年快乐，辉子夫人，请恕我一大早冒昧来访，我是来接沙耶的。”既然叔祖父已和老腹蛇沟通过，那不用赤司明说，辉子应该也会明白他此行的目的。
“那个孩子昨晚失眠，很晚才睡着，你先去她的房间把她叫醒吧，待会下楼和我们一起吃早餐。”
在昨晚的宾客眼中，桥本家与赤司家的关系看似陷入冰封期，不会有和谈的可能，但实际上这只是一场小风波。在经过双方大家长秘密商谈后，误会早已解除，不过为了防止一些麻烦人物继续制造事端，双方保持着僵局，以便等待机会，抓到联盟内捣乱的内鬼。
“那我先失陪了，等一下我再和沙耶一起下来。”
有了辉子的应允，赤司得以在桥本家大宅里自由走动，此时才刚过7点，宅子里只有安保人员和辉子最早起床，其他人均在睡梦之中，他是不是来得太早了？
边走边想，赤司在步上楼梯时不禁放慢了脚步，而在前面带路的露丝和两只小狗却没有他这份顾虑，不仅跑的飞快，还叫的特别大声，好像在催促着后面的人加快脚步，尽快到达目的地。
就这样，在露丝的引路下，三只狗和一个人穿过二楼的走廊，来到其中一个房间的门口，赤司用手敲了一下门，里面没有任何回应，第二次敲下去，房间里依然没动静，第三次，他按照辉子夫人的交待，直接扭开门把开门，却在扭动的过程中遇到阻力，显然房间里有人同样在开门，难道是他的敲门声吵醒了沙耶？
答案当然是否定的，房间里的确有人正在扭门把开门，但那个人不是沙耶，而是沙耶的表弟敬辅。只见他一手揉着困倦的双眼，打着哈欠，另一只手抱着沙耶喜欢的那只毛绒狮子，身上的睡衣皱巴巴的贴在身上，头发更是乱成鸡窝，看起来好像才刚起床的样子。
等等，不对，这是沙耶的房间，敬辅为什么会在她的房内？
“早安，姐夫，你来得好早哦……”看到赤司铁青着脸站在门外，敬辅没被吓到，只是带着满脸倦意笑着道早安，完全没发现对方的脸色越变越坏，只差没当场爆发。