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这年头什么都是亲笔，苏子明手书的《大夏海关总督衙门暂行条例》，杨致曾经反复阅看过多遍，言简意赅的密函确属出自苏子明的手笔无疑。
设立海关总督衙门，对从事进出口贸易的富商巨贾加以规范，课以重税，势必会牵涉到诸方势力的切身利益，有所冲突那是迟早的事。卖官鬻爵、鼓动捐纳，一方面是筹措没有偿还负担的经费来源，另一方面也是为了暂时不触动诸方势力的切身利益，为自己赢取时间。
苏子明的遇刺，一时间令杨致羞愧无地。利字当先，如若所涉利益巨大，足以令任何人丧心病狂。太高估自己了！太低估对手了！
看过密函之后，面无表情的问道：“你怎么看？”
此间并无外人，秦空云直言道：“从接到密函的那一刻开始，我便立即开始想。很高明，很麻烦。敌暗我明，远隔千里。对方只袭济南一地以示警告？还是调虎离山的引你离开金陵，尔后再施后手？究竟有何图谋，委实不知！”
杨致沉吟半晌，命人将薛青云与云娘一齐叫来。二人一脸莫名的来到之后，杨致也不说话，只皱眉点了点桌上的那纸密函。
那一日云娘应邀前来，特地为杨致“烹制菜肴”，安然回了知府府衙。过了两日，从府衙传出消息，厨娘云娘请辞回乡。知府大人虽然不舍，还是安排管家将其礼送上船。至于云娘家乡何处，无人知晓。又过了一日，海关总督衙门后宅悄然多了一位面容迥异的青年“文士”。抹去伪装的云娘眉目如画。看起来大约二十四五岁年纪，一身男装颇显飒爽。
时已深夜，突然被召至杨致卧房，而秦氏大公子秦空云也在，薛青云与云娘互望一眼。心知是有重大的突发事件。
密函的内容很简单，一目了然。薛青云惊道：“苏兄遇刺？！”
云娘的惊讶则在于密函的落款日期：十月三十日。济南距离金陵有一千里三百余里，不过短短两日功夫，密函便已通过秦氏传递到了杨致手上。朝廷的六百里加急或也勉强可以做到，但那是通过沿途官驿不断换人换马接力式的传递。秦氏情报系统的速度与效率之恐怖，委实令人震撼！
杨致的决定令三人不约而同的倒吸了一口凉气。只见他神色冷峻的道：“二哥，我稍后手书一纸回函，请你连夜捎去济南。同时命中途的秦氏分号备马接应，日夜兼程换马三至四匹的话，三日之内我应该可以赶到济南。”
秦空云郑重点头答应：“好。深夜出城不便。通过夜训的鸽书传出消息倒是不难。”
云娘愕然道：“三日之内赶到济南？侯爷，……你是不是疯了？你以为你是铁打的么？”
薛青云的脑门上已是冷汗直冒：“请侯爷稍安勿躁，此事还须从长计议。”
“青云兄，我很冷静。”杨致决然道：“我这不是与你们商量。对方应当知道，没有什么可以阻挡海关总督衙门建衙署官，最多只是延滞我的进程。对方也知道我人在金陵，选在济南下手，就是有意给我出了一道难题。因为赶去济南与留在金陵。似乎都不合适。与此同时，还会令我对近日是否在余杭设立分署心生顾虑。这是挑衅，也是试探。背后必然牵涉到不可告人的重大利益。”
“我不能让对方牵着鼻子走！苏兄侥幸逃过一劫，依据常理，还不足以让我急忙赶往济南。目的尚未达成，对方不会就此罢手撤出，极有可能继续在济南停留，准备再次行刺。对方认为我还不会去。我偏偏要去！就算对方料到我会去，也绝对想不到我会去得那么快！兵贵神速。这恰好为我争取到了几日时间！”
三人用心静听，细想之下。杨致说的确实有道理。
杨致接着说道：“下一步将会怎么做，那是对方的事，我们该干什么还干什么。我们眼下最大问题，是极度缺乏得力人手，只能仰仗秦氏之力了。二哥，劳烦你天亮之后即刻从秦氏调集几十名护卫，分为明暗两路，请你亲自护送高可竞前去余杭赴任。”
秦空云默契的道：“在没有收到你的消息之前，我不会离开余杭。”
又吩咐道：“金陵方面，云娘的压力稍大。务必全力保证张干与青云兄的人身安全！人手实在不够的话，不妨联络招募一些江湖人士相助。要官给官，要钱给钱，你与青云兄尽管看着办就是。周仁杰的背景十分复杂，尽量不要惊动他。必要之时，可以持我的官印调动驻军！如若遇袭，可能的话，最好留下几个活口。”
“云娘，还有一节，至少在三日之内，你要想办法让外人看到，我杨致哪儿都没去，仍然留在金陵，时间拖得越久越好！”
这是云娘被任命为侦缉司大统领以来，杨致第一次亲自分派具体任务。于她而言，这几桩都不是难事。
一心行侠仗义的奇人异士，这世上也不是没有。但官爵与金钱这两样法宝，对于吃江湖饭的人来说，向来具有难以抵挡的巨大吸引力。云娘在感佩杨致对她的信任的同时，更深切体会到，杨致为什么要急于组建直属海关总督衙门的情报系统了。
正如杨致所言，中间少说还有三五日的时间差，薛青云与云娘大可以从容布置。
每日最先出城的，通常是拉粪的大车。次日天刚放亮，杨致化身为一介小厮，跟随粪车悄然出城。
而另一个“杨致”一如往常，与同住在海关总督衙门后宅的张干、薛青云共进早餐，尔后在薛青云的陪同下，大摇大摆的前往城外安置衙役的宅院。张干居然没有任何多余的反应，薛青云若不是事先得知，用心细看，哪能想到这个“杨致”竟然是由云娘易容假扮？
得益于苏子明的精明干练，济南分署已然正式挂牌署理公务。十月三十日突然遇刺，惊魂甫定便立刻写就密函，相托秦氏济南分号转呈杨致。
受这个年代的交通与通讯条件限制，苏子明发出密函之时，说实话他自己也不知道杨致身在何处。苏子明只知道秦氏分号遍布天下，几有通天彻地之能。只要将密函交与秦氏，便一定能送到杨致手上！
不想十一月初四日晚间，便收到了杨致的亲笔回函：小心戒备，照常视事，诱捕杀手，等我前来。
如果说金大娘是杀手组织七喜的董事长，那么刘二平时担任的就是总经理的角色。
事实上，苏子明与刘二都没有想到，杨致的回函会来得那么快。回函到了，等杨致人到济南，二人以为最快都要在十一月初十日前后了。苏子明的心机智谋与刘二的专业水准，都毋庸置疑。若是等待杨致的指示再来予以应对，黄花菜都凉了。
遇刺当晚，二人连夜商议的结果，与杨致的吩咐不谋而合：明面上假作若无其事，暗地里设局诱捕。而在收到杨致回函的十一月初四日深夜，济南分署院内果然又有了不小的动静！(未完待续)