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第二十八章 惊变

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    制裁之环,这是一个大陆上并不为人所知组织,就算是在元素之城圣斯兰,也是最核心的机密之一。

    他们直接对最高议会负责,并永远秉承“诛尽世间邪恶”的教条,一直传承至今。一千多年的时光中,这个组织永远只有二十七个人,永不增多,永不减少。当有人故去、战死、因伤卸任的时候,便会在下一级的成员中甄选出合适人选补上,并层层向下,最后在学院各系首席导师的推荐下,用新人补足一阶成员的缺额。

    能够进入制裁之环的新人可以说都是精英中的精英,除了极高的元素共鸣天赋之外,他们对智慧主神加芙蕾尔全都抱有着钢铁般的忠诚,并不惜为此献出自己的生命。

    站在86号面前的塞马尔?德伊就是如此。因为及早显露出的元素共鸣,他在十二岁上便被送往圣斯兰的魔法艺术学院,并从那时开始,便自动放弃了曾经的国家、宗教,仅仅保留亲人间的血缘关系。用了五年时间,他便修完了“战斗魔法学系火焰元素应用学科”别人需要七年才能完成的所有课程。

    魔法应用学、魔法律法学、基础魔法逻辑学、古典宗教与神学研究、大陆地理学、魔法生物学、等等所有与战斗魔法学相关的课程,他都以最优异的成绩顺利完成。并以一篇满分论文《大陆宗教史与古典学派火系魔法研究》完成了整个魔法艺术学院的中级法师课程。

    在这之后,他并没有选择继续深造,而是听从了曾经是制裁之环成员之一的导师的建议,加入了一阶法师的新人选拔,并最后成功加入制裁之环,至今已经走过了五年的时光。

    不得不说。之所以会了解得这么清楚,活了上千年的莫特,起到了绝对关键性的作用……不过另一方面。塞马尔的坦诚并非因为他是个头能简单,涉世不深的家伙。而是能被“制裁之环”绝对信任的人实在不多。传说中的清除者一派,恰巧就是其中之一。

    尽管经历了一场差点将生命搭进去的死战,但是86号还是对这个年轻人产生了不错的好感。原因很简单,假如一个队伍中有两种成员的存在,一种是沉默寡言的智者,另一种是永远向前的勇者,那么塞马尔?德伊显然就是后者中的一员——你会很放心地将后背交给他。

    抛开这些琐碎的细节不谈,86号和莫特的心底。其实对另外一些问题,更加关心。

    “你是怎么找上我们的?”86号问道,“我是说,昨天晚上,你为什么会出现在我的花匠小屋,而且袭击我?并且在我被关押之后,再次找了上来?”他始终想不明白,为什么自己会无意间惹上了一个制裁之环的战斗法师。同样,旁边的莫特也安静下来,仔细听着塞马尔的回答。

    年轻的法师稍稍斟酌了一下。似乎在考虑着如何更容易理解地解答这个问题。“是元素共鸣,我的朋友。”他象征性地挥了下手臂,好像要抓住空气一样。“正常情况下我们所处的世界中。元素存在的方式是平衡而和谐的。除非其中一种元素爆发性增长,则会导致常见的天气变化,直到重新恢复平衡为止。”塞马尔继续补充道,“当然,如果某一种元素在一片地域上长期处在绝对优势地位,那么最终的结果则会彻底改变土地的环境,比如说沙漠、沼泽、火山、冰原等等……”

    “作为元素共鸣者的我们,永远都会对周围环境中的元素波动抱有最敏感的反应。”塞马尔指了指这座庄园,“二十多天以前。我在西马奇游历的时候,第一次听说了这里仆役失踪的事情。不过那时候失踪的人数紧紧是三人而已。通常来说,如果是凶杀或者病故的话。就没什么可稀奇的了,但是失踪就完全是另外一个概念了。”

    “所以你就来到了这里,并且用上些手段,应招成为新人仆役是么?”头骨插了一句,同时在86号的脑海中解释道,“制裁之环的一阶法师会在完成内部训练,并跟随老手经历过几次任务之后,开始一段独立修行的游历,这是他们一直以来的传统。”

    86号微微点了下头,继续听着塞马尔的描述。“是的,我直接来到这里,并成功混了进来。不过当时我并没有想到这里发生的事情竟然和恶魔有关,毕竟这样的概率实在太小了,不是么?”法师摊开手掌苦笑了一下,“可是让我意外的是,这里的元素共鸣充满了异常的躁动,似乎有什么邪恶的力量影响到了它们。就比如被恶魔长期蹂躏的土地,势必会滋生出黑暗与颓败一样,这座庄园让我切实感到了来自燃烧地狱的存在。”他顿了顿继续道,“而且,所谓的失踪绝不是表面上看到的那么简单,也许除了人之外,其他生物的异样,不会引起注意吧……”

    86号一愣,和莫特对视了一眼。“你的意思是,失踪的不仅仅是人?!”

    “是的,在我来到这的二十多天时间里,马厩中的马匹、圈养的家禽、甚至庄园外面森林中的动物,其实都在失踪,而且是无影无踪……”塞马尔的声音有些凝重,“更诡异的是,我失踪没有找到凶手的线索,哪怕一丁点都没与,直到昨天晚上。”说着,他抬头看向了86号。

    “你的意思是我们?”86号匪夷所思地指了指自己。

    “呃……可以这么说。”塞马尔干笑了一声答道,“昨天晚上午夜时分,我第一次在庄园中发现了恶魔的踪影,那是一只行动非常迅捷的暗红色怪兽。当我追上去时,它已经潜入了你的小屋,没等我撞开屋门,你就从里面拿着匕首冲了出来……”法师指了一下86号,“而且几乎是一瞬间,我就从你的眼睛中判断出了窃灵者的身份……”他腼腆地笑了一下。似乎有些尴尬。

    “窃灵者?”86号重复着,将目光转向了空中的莫特。

    “制裁之环对于窃取了凡人的身体,并抹杀掉原本灵魂的恶魔的称呼……”头骨有些不满地撇了撇嘴。“虽然看上去一样,但是我们并没有抹杀掉对方的灵魂。仅仅是压制住而已。这个根本上的区别,他们是看不出来的!”

    塞马尔苦笑着揉了揉额角处的一块红色胎记,这似乎是他的习惯性动作。“然后我们就打了一场……”他试图将昨天晚上那场误会的话题岔开,“直到今天早上,杂役总管加利尔被杀,你被卫兵关押在这,最后导致了这样的结果……”

    86号叹了口气。“看来,对方是故意把你引到了我的小屋。而且我们都被他算计进去了,对吧?”

    “恐怕,是这样……”塞马尔说道,头骨则干脆不说话了,似乎被阴了一道的经历让他非常不爽。

    “还好,就差一点。”86号说的当然是恶魔的计划,虽然他对自己差点不明不白地被干掉有些不满。但是他同样非常清楚,换做自己是塞马尔,在发现了完全符合恶魔特征的目标后,也会毫不犹豫地将其杀死。唯一值得庆幸的是。自己坚持到了塞马尔使出“燃血之炎”,同时莫特还将对方的真实身份认了出来。不然的话,结局恐怕就完全不是现在这个样子了。

    “对了。这段时间,你有没有发现比较可疑的目标?”86号继续问道,“庄园的女主人、管家、那个野蛮人,或者是其他什么人?”

    “没有……或者说都有可能。”塞马尔摇了摇头,将自己了解到的讯息都分享了出来,“波勒斯是跟庄园的女主人同时来的,深受她的信任,但是问题在于野蛮人的族群很少离开她们的家园,而且这位亲卫长基本从不说话。而且很少和他人接触,所以无法排除他的嫌疑。”法师皱着眉头说道。“老管家阿尔伯特才是庄园中资格最老的人,打理着这座宅邸至少已经四五十年的时间了。他的威信甚至高于真正的主人。至于那位夫人么,她叫赛伦娜,关于她的身份则更加神秘了,只知道西马奇伯爵和她关系颇近,或者说是追求者吧……”

    “神秘?你指的是什么?”莫特追问道。

    塞马尔似乎犹豫了一下,但还是说道。“关于她的传言有很多,其中有的女仆人传说,声称这位夫人能看到她故去丈夫的灵魂,甚至有些传言更加离谱,说她是个可以通灵的巫师……”他摆了摆手,“我无法确认这些传言的真实性,或者更干脆就是下人们的无稽之谈。总之,这个庄子里怪事太多了,谁都是嫌疑人,谁都有可能和恶魔签下契约,去谋求自己的私利。”

    “故去丈夫的灵魂?……”86号咀嚼着这几个字,抬头向莫特问道,“这,真有这个可能么?那位夫人是个巫师?甚至可以通灵?”

    莫特沉默了一下。“在以往的任务中,不是没有这样的例子,”它的神情颇为谨慎,“但如果是这样的话,问题就更加复杂了……一个至今没露面的恶魔,一个可以通灵的巫师,一个有可能被他的爱人扣住的灵魂,一个不知何故来到这的野蛮人……”头骨有些玩味的地说道,“再加上制裁之环的战斗法师,还有清除者与见证者,说实话么,老大,这座庄园离疯人院真的不远了……”

    86号和塞马尔对视了一眼,莫特的调笑听在他们的耳朵里丝毫没有愉悦的味道,只剩下了隐隐的不安。“别想了,无论如何,我们不可能扔下这堆烂摊子一走了之,”86号说道,“趁着时间还早,我们先离开这里,看看能不能发现点什么东西吧。”说着,他看了看塞马尔还有空中的莫特。

    他们两个表示赞同地点了点头,86号见同伴的意见比较统一,便直接从地上站了起来。虽然短暂地休息了一会儿,但是身上传来的剧痛还是让他的动作有些迟缓。“见鬼,你要是再来两下,我非让你弄死不可!”他咧着嘴巴倒吸了一口冷气。

    “抱歉,我真不是故意的……”年轻的法师歉意地说道,然后猛地拍了下脑袋。似乎想到了什么,“等等,让我找一找。也许这个东西能帮上点忙,我是说你的伤势!”他从牛皮缝制的腰包中翻找了一会儿。掏出了一枚亮紫色的晶体递给了86号。

    “这是什么?”86号看着手中不停闪烁着紫色光晕的“小石子”问道。

    旁边的莫特也凑了上去。“这是,这是‘奥术尘埃’么?”头骨的声音有些不确定。

    “是的!”塞马尔兴奋地点了点头,似乎对莫特能够认出这块晶体非常高兴,“这是我的导师提炼出来,送给我的东西,作为元素真实存在的证明!”他说,“元素世界的基本构成为火、水、土、气,因为它们是一切魔法存在的本源。所有又被称为基础元素。而这个,”法师指了指86号手中的小石子,“是维系元素世界平衡,弥合各元素间此消彼长的平衡元素——奥术元素,也被称为奥术尘埃。我们的塑形系法术、短效增益法术、甚至空间系法术,都和它有关……”

    “等等!尊敬的法师先生!”86号抬起了一只手,满头大汗地打断了他,“请您直接告诉我怎么用就行了!”

    “嘎嘎嘎……说得好,老大!”莫特忍不住笑道。

    “呃……抱,抱歉!我好像快要变成书呆子了……”塞马尔尴尬地揉了揉额角的胎记。“直接捏碎就好!它们会主动找到你的伤口上的火焰元素残留,并将其中和掉的。”

    “谢谢!”86号说着用力一捏,只见破碎开的小石子中瞬间飞散出无数仿佛星沙般的亮紫色颗粒。它们就像被吸引着一般。跳动着慢慢靠近了自己,最后落到了身上细碎的伤口中。很快,原本刺痛的灼烧感渐渐消失不见,虽然伤口看上去和之前没有太大区别,但是的确轻松了不少。“这,太神奇了……”86号喃喃说道。

    塞马尔腼腆地摆了摆手。“没,没什么的,只要知道原理,其实是非常简单的。”

    “那你的伤口呢?不需要包扎一下么?”86号追问道。

    “不用。我已经在处理了。”塞马尔抬起了手臂,只见他的伤口上浮现出了两枚暗红色的符文。就像衣服上缝制的补丁一样,已经止住了流出的鲜血。

    飞在空中的莫特突然撞击了一下下颌。“为了方便起见。这个灵魂契约给你。”头骨眼眶中的紫色火焰忽然一亮,伴随着嘶嘶的声响,一枚精致的骷髅徽记印到塞马尔的左臂上,看起来就像一个缩小版的莫特。“当我们和你说话时,你只需要在心里答复就行了,就比如现在!”莫特的声音忽然从现实世界消失掉,响在了塞马尔脑海里。

    “这!这太神奇了!”年轻的法师满脸惊异,他被这种超脱于元素世界的魔法震惊到了,“谢谢!这,这是我的荣幸!”塞马尔很郑重地躬身行礼道,不过他的确有感到荣幸的道理,因为见证者存在的历史上,能够获得心灵契约的凡人,真的没有几个。

    “好啦好啦!这又不是什么大事……”莫特满不在乎地说道,“对了,关于‘燃血之炎’,你知道这个瞬间增强自己精神力量的法术在使用过后,会有强烈的反噬作用么?”头骨说,“刚刚你主动解除了,不然持续时间一过,你甚至会虚脱到濒死的状态。”

    “我,我知道……但是我别无选择。”塞马尔并没有犹豫,“这是我的使命,即便是死,我也不会玷污制裁之环的荣誉,还有对主神的忠诚。”

    86号听着直接愣住了,不过更加让他吃惊的却是莫特诚恳无比的话语。“赞美你,年轻的法师,能和你一起完成这次的任务,是我们的荣幸……在真正的邪恶面前,我坚信智慧主神会指引你前进的道路。”

    “是!以加芙蕾尔之名,我早已发誓如此!”塞马尔猛地绷直了身体,轻轻触碰了一下额头浮现出徽记的位置高声说道,就像即将赴死的勇士一样。

    86号有些诡异地单独对莫特说道:“等等,你是认真的么?我怎么从没发现,你是如此有节操的家伙呢?……”

    头骨还在保持它无比庄严的面容。“认真的?你以为我疯了吗!老大!有这个热血青年在,你知道我们能省掉多少麻烦么!”

    “咳咳……”86号直接被呛了一口,“我这是第三次问你了,老大!你确定我们的任务是为了世界和平么……”他对头骨说道。

    “当然!”

    旁边的塞马尔平复了一下起伏的情绪,看着86号还有莫特。“接下来,我们该去什么地……”可是没等他说完,一阵隐隐传来的惨叫声,刺痛了众人耳膜。

    “那声音,不对!”头骨立刻隐去了自己的身形,急速向高空飞去。

    86号和塞马尔一起望向了声音传来的方向。“那里是?……”

    “马厩。”法师答道。

    “快过去,那边似乎有什么东西在动!”头骨的声音在二人的脑海里响了起来。相互对视了一眼,86号还有塞马尔立刻迈开步子,冲向了空地外面的黑暗之中。(未完待续)