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第九十一章 暴毙和兵不厌诈

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    按照隆武帝的本意,当然希望唐王朱聿鐭尽快动身,尽快赶到南京。

    但是唐王亲自出使劳军,暗中又担负着协调明军各部作战的重大使命,总不能两手空空的一个人跑过去。最起码,该带的军队和物资要带一些,基本的仪仗也要准备一套,如何和郑成功、鲁王朱以海打交道,都要和朱聿鐭仔细交代清楚,这样一番折腾下来,最少得到两天的时间。

    唐王朱聿鐭亲自前往南京军前,这无疑不符合大明祖制,但是隆武朝廷上下对此都表现的很淡定,哪怕那些一向毒舌的言官也没有跳出来说三道四,最多私底下嘀咕几句。这几年来,朝廷里不符合祖制的事情太多了,连异姓亲王都封了,老朱家自己的亲王出门逛一圈,又算什么了不起的大事?

    当然,王公勋贵这样堂而皇之的登上前台,还是让很多文官大佬感到不爽。如果在太平年代,“天子与士大夫共治天下”,王公勋贵这样横插一脚,是可忍孰不可忍?文官们拼了命也要把这件事搅黄。

    但现在正是战时,朝廷上下都被收复南京的肥皂泡撩拨得亢奋异常,谁要跳出来对唐王出使南京大放厥词,肯定会被数不清的唾沫星子喷死,被隆武帝和王公勋贵一巴掌拍死,文官大佬只好隐忍不发,而且表面上还要积极配合。

    不知不觉中,隆武朝廷的政治架构发生了巨大的变化。文官们的权力一天比一天小,只能采取守势,却无力反击。文官把持朝政的年代已经一去不复返。

    在户部、兵部、礼部的大力配合下,经过两天的忙碌准备,出使南京的使团终于做好了出发准备。以唐王朱聿鐭为正使,锦衣卫指挥使马吉祥为副使,加上新任江南巡抚樊文钦,阳朔副将焦琏,以及其他随行文武官员。一起向隆武帝辞行。

    隆武帝不但亲自降阶相送,还一改往常的朴素风格。以拜祭太祖皇帝孝陵的名义搞了一个隆重的送行仪式,尽可能的给使团撑足面子。这么大张旗鼓的折腾,说到底就是担心唐王朱聿鐭镇不住汪克凡、郑成功等领兵大将,来一个“将在外君命有所不受”。就是不打南京,就是不愿过江怎么办?

    隆武帝也不知道该怎么办。他的计划太庞大,太冒险,需要汪克凡、郑成功、万元吉等人通力配合,成功的可能非常渺茫……但不管怎样,他还是要试一试。

    仪式结束后,由镇国将军朱聿锷等人代表隆武帝,把使团一直送出城外。阳朔副将焦琏手下的五千军兵,以及一支辎重车队早就等在这里。众人行礼作别,使团上路离开了桂林。(朱聿锷是隆武帝和唐王朱聿鐭的四弟,历史上隆武帝和绍武帝相继殉国后。他继承了唐王封号,永历十三年被清军杀害。)

    唐王使团走后,隆武帝返回寝宫,总觉得心绪不宁,摊开一本书对着看了半天,脑子里还是乱哄哄的。

    门外突然传来一阵脚步声。一轻一重听起来很熟悉,隆武帝知道。这是内阁首辅何吾驺到了。

    何吾驺今天在内阁当值,和平常相比,他的脚步声明显很急促,似乎有什么要紧事,隆武帝下意识地抬起头看去,心里有些紧张。一定是前线送来的紧急军情,不知道是好消息还是坏消息。

    随着太监的通报,何吾驺匆匆走进来,笑着说道:“恭喜陛下,贺喜陛下,沈志祥死了!”

    “谁?沈志祥?”隆武帝一时没有反应过来。

    “鞑子的续顺公沈志祥啊!堵胤锡与李过从襄阳送来急报,清军襄阳主将沈志祥,五日前突然暴毙而亡!”何吾驺拿出一份文书,交给旁边的太监,呈了上来。

    “沈志祥这奸贼,也有今日!便宜他了!”隆武帝却顾不得看,兴奋地一拍桌子站了起来,问道:“沈志祥既然已死,襄阳城中的清军有何动静?”

    明军从年前就开始围困襄阳,只是因为城高墙厚一时无法破城,沈志祥突然暴毙,襄阳城中的清军群龙无首,正是破城的良机!

    “沈志祥有一假子名为沈永忠,乃其兄之子,现为城中清军之首,他有意献城降明,派使者缒城而出与我军接洽……”

    “那还等什么?受降好了!只要诚心归顺大明,朕定然既往不咎,还会重赏沈永忠!”襄阳是湖广的门户,明军占领襄阳,进可从南阳盆地向北方发起进攻,退可守住湖北西边的几座州府,具有非常重要的战略价值。

    何吾驺目光闪了闪,说道:“沈永忠虽然有意归顺,却求袭沈志祥之爵,非要封国公才肯投降,堵胤锡与李过不敢自专,特请陛下圣裁!”

    “这个……”隆武帝一愣,有些犹豫。

    沈志祥和他手下的主要将领,原来都是皮岛毛文龙的部下,最初也是大明官军,后来却投降满清当了走狗,这些年为虎作伥杀了无数的汉人,从关外一直打到湖广,和吴三桂一样都是声名狼藉的汉奸……投降免死已经是宽大处理,沈永忠还要求封国公,实在有些过分。

    就算不考虑这个问题,沈永忠的分量也不够。假如是沈志祥投降,他原来就是满清的续顺公,大明也给他一个国公还说得过去,沈永忠却只是沈志祥的侄子和假子,被困在襄阳城里走投无路,败军之将还敢讨价还价,大明的王公难道真的这么不值钱吗?

    ……

    因为路途遥远,楚军又在宁镇山区里,汪克凡过了两天,才收到沈志祥暴毙身亡的消息。

    他正在和众将召开军事会议,接到这份紧急情报后,匆匆看了一遍,不由得轻轻皱起眉头。

    “你们接着议,我先出去一下。”

    汪克凡向李云聪招招手,一起出门,来到旁边一座军帐中。

    他把那份情报给李云聪看了一遍,然后说道:“你立刻拟一份文书,快马送到李过军中,让他立刻答应沈永忠的条件,尽快拿下襄阳城。哼,不过是一个空爵罢了,朝廷还养不起他吗?只要夺了沈永忠的兵权,哪怕封王也无所谓的。”

    为了围困襄阳,两万多明军被长期拖在襄阳城下,湖北方面的机动兵力严重不足,后勤补给的压力也很大,既然有迅速解决襄阳清军的办法,何乐而不为?沈永忠想封国公,就封个国公好了,然后送到桂林圈起来当猪养,只要把他的部队收编遣散,就闹不出什么乱子。

    “军门还请三思,这么做恐怕不太合适。”

    李云聪劝道:“是否封沈永忠为公爵,还得看圣上如何决断,军门若是越俎代庖,未必能取信沈永忠,事后还会惹来百官攻讦,圣上那里也不好看呀!”

    “沈永忠为什么不信?难道还要天使进城宣旨,拿到封公的字据文书他才肯出城投降?呵呵,你告诉李过,不要太忠厚了,给沈永忠一个最后期限,要么出城投降,要么就开始攻城,襄阳城中军心已乱,现在攻城他扛不住的,这么拖下去反而会发生变故。”

    “若是沈永忠出降,朝廷又不愿封公,该如何处置?”

    “那就杀掉沈永忠好了,兵不厌诈嘛。”汪克凡突然露出一丝微笑:“这件事就不该报到桂林,让圣上为难。只管先答应沈永忠,拿下襄阳城,圣上若封他为国公,那就皆大欢喜,若是不愿封他为国公,李过和堵胤锡就该当这个恶人。哎,可惜他们两个都是一诺千金的君子,不会骗人。”

    如果隆武帝不愿封沈永忠为国公,那就必须把他杀掉,否则的话,他很可能再次出现反复,又带着手下的军队再次叛变……对沈永忠这种劣迹斑斑的汉奸,必要的时候,汪克凡绝对是心狠手辣,翻脸无情。

    “李过只是耿直忠厚,想不到这种,这种……”李云聪说到一半,觉得不合适,硬生生的把毒辣二字咽了回去,对汪克凡尴尬地一笑:“军门既然下令,李过就不会推诿,但堵胤锡堵军门,恐怕不会应允。”

    “堵军门和李过一样,也是个耿直忠厚的大丈夫,我对他很敬重的。”汪克凡想了想,说道:“这种腌臜事就不要把堵军门扯进来了,告诉李过,这个黑锅他自己背,想办法瞒过堵军门……”

    安排好这件事后,汪克凡回到中军帐,接着开会。

    他进门的时候,参谋部的军官刚刚结束军情通报。

    由于朱马喇所部将近一万清军被困在延陵镇,济尔哈朗的动作明显加快。他的大军还没有集结完毕,徐州只有三万多清军,为了救援朱马喇,济尔哈朗已经带着这三万多清军南下,顺着大运河到了淮安府,预计再过几天就会渡过长江,从山西等地赶来的其他后续部队也在加快速度向徐州集结,估计很快也会南下,成为济尔哈朗大军的第二梯队。

    除了济尔哈朗之外,谭泰也来了。

    朱马喇是谭泰的部将,他当然一定要救。谭泰在衢州府留下一支偏师,配合田雄继续进攻江山县和仙霞古道,他自己率领主力乘船北上,又杀回南直隶,杀向宁镇山区。

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